2月になり、いよいよ雪も深くスノーボーダーにとっては、絶好の雪質であった。
元々この頃は白馬あたりは、雪質は日本の中でも上質で有名で、尚且つ関西圏からも関東圏からもアクセスできることから、様々な人が山籠もりに来ており、大会も開かれていた。
1998年の長野オリンピックでは、八方尾根が大会会場になるほどだ。
この時に一緒に遊んでいたブラジル人のガウシュも、リフトの人たちも、スノーボードの大会に向けて、コルチナのキッカーとハーフパイプで練習を積んでいた。
僕も、就職する前には菅平高原に籠ってスノーボードをしていたのだが、異次元の差がある。
白馬はレベルが日本一だった。
当時、僕はまだ回転系の2Ⅾ（横回転）ですらロクにできずに、B3、ｃａｂ3あたりで戸惑っていた頃で、スノーボードは就職を機に辞めていた。
スノーボードは普通に滑るくらいなら大丈夫なのだが、キッカーやハーフパイプに入るとなると、別でケガのリスクが格段に上がる。
僕は鎖骨骨折や脱臼をし経験していたので、普通に滑る程度にしていた。
ブラジル人とリフトマンのトップ処はこの頃「コルチナ7」と名乗っており、本当のトップ7で大会を目指しており、カッコよかった。
仕事もきちんとやり、ファンレターも貰い、遊びも半端ない。
ココのリーダーがあのアイドル桜井君だ。
彼らは、この時2000年ですでに、3Ⅾを習得しており
（3Ⅾというのは、ただの横回転だけじゃなく、縦の回転もまぜる技）
ロデオフリップなどが出て間もない頃で、回転数こそは5（540度）7（720度）であったが、高さと言い、着地と言い申し分ない上手さだった。
（今大会では、10（1080度）が当たり前になって、かつ3Ⅾも訳の分からない技が沢山出てきている。これは、素人が見ても何回転しているのか解らない）
そして、ワンフット（バインディングを一個外すこと）も平気でやっていた。
ちなみにこの頃はＤＣｓｈｏｅ のブーツ
ｆｏｒｕｍの板がＪＰｗａｌｋｅｒのおかげで大流行。
リフト係は、スノーボーダーにとっては絶好の職場で、山頂へ行くとディガースタッフ（キッカーなどを整備する人）も兼ねている為、
自分たちの練習環境を作ることも可能だった。
そして、山頂へ行くときは、必ず板を持っていき、下まで滑れる。
勤務シフトも、中抜けの時間（朝6-10勤務して、10-18まで中抜け、18-22までナイター勤務）は練習し放題。
一方
僕はこの中抜けを、主に昼寝とデートに使っていた。
高橋姉さんや、渡辺とワーキャー言いながらスノーボードを滑ったり、春ちゃんを連れだし、買い物に行ったりして青春を楽しんでいた。
でも、そんな楽しい時間は長く続かなかった。
必ず何かが起こるのが人生
起こしてしまうのも僕の人生