今回は、北の丸公園の隅にある旧東京国立近代美術館工芸館があります。その前は近衛師団司令部庁舎であった。
今回は、近衛師団司令部庁舎について紹介する。
近衛師団とは
近衛師団に属する近衛兵とは宮城（皇居）の守衛・儀仗・供奉などに任ずる兵で、その前身は薩摩・長州・土佐の三藩からなる御親兵であった。１８７２（明治５）年に近衛兵と改称された。
１８７４（明治７）年に日本陸軍最初の歩兵連隊として、近衛歩兵第一連隊・第二連隊が創設され、１８９１（明治２４）年には近衛師団が創設された。師団司令部庁舎は、１９１０（明治４３）年、陸軍技師田村鎮の設計で建てられた。庁舎は煉瓦造り、スレート葺き、左右対称の形をした2階建てのゴシック風の建物である。
近衛師団司令部庁舎全景
師団司令部庁舎前面
終戦直前の衝撃的な事件
１９４５（昭和２０）年８月１４日の御前会議で日本政府は正式にポツダム宣言の受諾を決定した。だが、陸軍の青年将校たちは、この決断に納得がいかなかった。終戦に反対する陸軍省軍務課の椎崎中佐、畑中少佐らが降伏を阻止しようと、近衛第一師団長森赳中将に決起を促すが、森師団長はこれを拒否する。拒否された畑中少佐らは森師団長を暗殺し、偽の近衛師団長命令を出した。近衛師団は宮城やＮＨＫの占拠に向けて動き出し、玉音盤を奪おうとした。いわゆる宮城事件である。だが、東部軍によって鎮圧され、クーデターは未遂に終わり、近衛師団はこの事件によって幕を閉じた。
戦後は東京国立近代美術館工芸館に
司令部庁舎は、１９７２（昭和４７）年に国の重要文化財に指定され、１９７７（昭和５２）年から東京国立近代美術館工芸館となった。だが、２０１６（平成２８）年、政府関係機関移転基本方針により、石川県への移転が決定、２０２０（令和２）年に東京での活動は終了し、建物は「旧近衛師団司令部庁舎」として保存されることになった。
建物は左右対称のゴシック風になっている。
旧近衛師団司令部庁舎碑
北の丸公園の南側、近衞師団司令部庁舎横には北白川宮能久親王の銅像が佇んでいる。北白川宮能久親王は幕末・明治の皇族で、陸軍軍人でもあった。
１８７０(明治４)年には還俗して伏見宮にご復帰され、軍籍につかれ、その後ドイツ留学を命じられて兵学を学ばれました。
１８８４(明治１７)年には陸軍少将、１８９３(明治２６)年には近衛師団長になられ、、軍を率いて台湾に出征されました。だが、その地で疾病にかかり、１８９５(明治２８)年に４９歳の生涯を終えられました。
師団司令部庁舎横に佇む北白川宮能久親王銅像
師団司令部庁舎は、現在前庭より建物外観を観覧いただく外観公開を行う他、ユニークベニュー利用やロケ地利用として活用される。