ふたご座(Gemini--ジェミニ)

黄道第三星座で2つの一等星を含み、二列に並んだ星の列が抱き合っている双子の姿として描かれている星座。古代バビロニア時代から「双子」と呼ばれており、それがラテン語化した「Gemini」と呼ばれる。アメリカの宇宙開発計画、ジェミニ計画はこの星座名から取られた。

ギリシャ神話では白鳥に姿を変えた大神ゼウスが美女レダに生ませた双子、カストルとポリュデウケスの二人とされている。

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ふたご座の星

α星　カストル(Castor)
ギリシャ神話のカストルから取られた名前。

β星　ポルックス(Pollux)
ギリシャ神話のポリュデウケスがラテン語化した名前。カストルの弟。

γ星　アルヘナ(Alhena)
アラビアの第六星宿の名前からこの星の固有名になったとされている。 意味は「らくだの首につけるマーク」「らくだのこぶ」の二説がある。

δ星　ワサト(Wasat)
アラビア語で「中央」という意味で、この星座の中心というところから。 黄道に近いというところからという説もある。

ε星　メブスタ(Mebsta)
アラビア語で「のばしたもの」。 本来の名前「ライオンののばした前足」が省略されている。 古代アラビアで使われていたライオン座のことを指している。

ζ星　メクブダ(Mekbuta)
アラビア語で「ちじめたもの」。本来の名前は「ライオンのちじめた前足」。

η星　プロプス(ProPus)
ギリシア語で「前方に出ている足」という意味の"プロープス"がラテン語化したもの。 カストルの左足に当てられる。

おうし座(Taurus---タウラス)

オリオン座の右上にあるV字型の星座で黄道第二星座。
一等星アルデバランに散開星団ヒアデスやプレアデス星団などで有名。

神話ではこの牡牛はゼウスが化身した姿と言われている。 ある日、フェニキアの王女エウロペを見初め、近づくために牡牛に変身した。 全身が真っ白で優しい瞳に美しい角をもったこの牡牛にエウロペはまたがったところ、 そのまま走り出しクレタ島に連れていって、そこで子供を産ませたと伝えられている。 ちなみにエウロペという名前からヨーロッパという名前が派生している。

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α星　アルデバラン(Aldebaran)
アラビア語の「アル・ダバラン」(後に続くもの)から。プレアデス星団のあとから昇ってくるのでこの名前がついた。

β星　エルナト(Elnath)
アラビア語の「アル・ナティ」(角を突くもの)から。

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プレアデス星団について

プレアデス星団は日本では「すばる」と呼ばれている。肉眼でも6つの小さな星が確認できるこの星団は「星の赤ちゃん」で、うまれたばかりの恒星が集まっている星団。プレアデスとはアトラスとプレイオネの間に生まれた七人姉妹のことで、各星には娘たちの名前が付けられている。現在は6つしか見えないが、もしかしたら星座が作られたころにはもう一つ肉眼で見える星があったのかもしれない。

16番星　ケラエノ(Celaeno)
17番星　エレクトラ(Electra)
19番星　タイゲタ(Taygeta)
20番星　マイア(Maia)
21番星　ステロペ(Sterope)
23番星　メロペ(Merope)
25番星　アルキオネ(Alcyone)
27番星　アトラス(Atlas)
28番星　プレイオネ(Pleyone)

日本語名「すばる」は「統ばる」の意味で、古代日本で作られていた玉がつながったアクセサリーに 見立てたと考えられている。

おひつじ座(Aries---アリエス)

うお座の左にある小さく暗い星座だが、 星座が作られた2000年前にこの場所に春分点があったために、黄道第一星座として非常に重要視された。 ギリシャ神話によれば、ゼウスが巨人族に襲われたときに牡羊に姿を変えて逃げたときに姿であるとされる。

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α星　ハマル(Hamal)
アラビア語の「アル・ラス・アル・ハマル」(一人前の羊の頭)から。もともとこの星座全体を指す言葉が変わったもの。

β星　シェラタン(Sheratan)
アラビア語の「アル・シャラタイン」(しるし)から。アラビア星座の名前でもあり、ここに春分点があったことから。

γ星　メサルティム(Mesartim)
アラビア語の「アル・ムサルティム」(太った羊)であるというが定説がない。

δ星　ボテイン(Botein)
アラビア語の「アル・ブタイン」(腹)から。