ケンタウルス座(Centaurus--ケンタウルス)

乙女座と天秤座の南側にあたる空域で日本からだと地平線近くの低い場所にあたるところは、けっこうたくさんの星が輝いている。このあたりがケンタウルス座。
ケンタウルスとはギリシャ神話に出てくる上半身が人間、下半身が馬の馬人族の族名で固有名詞ではない。つまりケンタウルス族である。ちなみに同じ馬人族にはもう一つミノタウルスがいる。(こちらはなぜか個人の固有名詞)
なお、ケンタウルス族ではもうひとつ星座になっていて、それは「いて座」である。凶暴なケンタウルス族の中でケイロンだけは知的で人望もあり、彼だけが別の星座「いて座」となったという。

-----------------------------------

ケンタウルス座の星

α星　アルファ・ケンタウリ(Alpha Centauri)
これは「ケンタウルス座α星」という意味。別名で「リギル・ケンタウルス」というのもある。 こちらは「ケンタウルスの足」という意味。 とても明るいのはこの星が太陽に最も近い恒星だからで、 4.3光年の彼方にあるが150億とも200億光年ともいわれる宇宙の直径に比べれば目の前、 というような距離である。太陽と同じスペクトルG型であり太陽にそっくりの星。 もし、アルファ・ケンタウリの近くから太陽を見れば、同じような感じで見えるだろう。

β星　ハダル(Hadar)
アラビア語で「地面」。α星とβ星を結んで延長すると南十字星が、 そこから天の南極の場所がわかるのでこの二つの星を 「南指極星」(Southern Pointers)と呼ぶ。

かんむり座(Corona Borealis--コロナ・ボレアリス)

うしかい座の隣にある星座で半円形に並ぶ星が容易に冠の形を思わせる。南半球にも「みなみのかんむり座」があるため、ラテン語では「きたのかんむり」となっているが、日本語ではたんに「かんむり座」となっている。古代ギリシャでは「きたの花輪」と呼ばれ、その後「かんむり」となった。

ギリシャ神話はいささか長いけれど要約して紹介する。
クレタ島の王、ミノスはアテネの街に毎年7人ずつ美しい少年少女を差し出すように命じられていた。
これはミノス王宮の奥に住んでいるミノタウロスという怪人(頭が牛で身体は人間)への捧げもののためだった。アテネ王の息子テセウスはミノタウロスを倒してこの苦しみを救おうと14人のうちの一人に入ってクレタへ向かった。そして、ミノスの娘、王女アリアドネはテセウスに一目惚れし、その手引きで見事ミノタウロスを倒し、テセウスはアリアドネを連れてクレタ島を出た。ところが、途中に立ち寄ったナクソス島でテセウスはアリアドネを置き去りにしてしまう。愛する人に捨てられたアリアドネをなぐさめたのはナクソスの支配者、ディオニソス(酒の神)だった。アリアドネは妻に迎えられ、その印としてもらったのがこの「冠」だと言われている。

-------------------------------------

かんむり座の星

α星　アルフェッカ(Alphecca)
アラビア名アル・ナイル・アル・ファッカ(欠けた明星)が訛ったものと言われている。 昔、アラビアでは星座が半月の形をしているところからこう呼んだ。

β星　ヌサカン(Nusakan)
アラビア語で「2列」。アラビアではこの星からヘラクレスもこと、へび、へびつかいと続く 2列の星の列を考えており、その呼び名が訛ったものと言われている。

おおかみ座(Lupus--ルプス)

てんびん座の南にある多数の星の群で3等星が7つ、そのほかは暗い星。プトレマイオス48星座の一つ。
古代ギリシャでは「野獣」とよばれていた。それ以前はケンタウルス座の一部として考えられている。

ギリシャ神話では、ギリシャ・アルカディアの王、リュカオンがゼウスによって変えられた狼であると言われている。リュカオンは「おおぐま座」となったカリストの父、もしくは祖父でゼウスの子孫だと言われているがある時、ゼウスが訪問したときに人肉を出したためにゼウスが怒り、狼の姿にされたという。

---------------------------------------

おおかみ座の星

固有名のある星はない。