天王寺動物園を訪れました。
今回の目的は、最近新しく整備されたエリア、「エレファントビレッジ」。
動物園の入口にはたくさんの人が並んでいました。
事前にオンラインチケットを購入済み。この列に並ばずにすんなり入場できました。
天王寺動物園には8年ものあいだゾウが不在でした。それが今回新たに３頭を迎えました。これは見ておきたいなと。
4月21日には盛大なお披露目セレモニーもあったようで、ちょっとした「復活イベント」。
実際に園内に入ってみると、このエリアが想像してたの以上に広かった。
園内地図で確認すると、右半分の大半をエレファントビレッジが占めています。
鼻を上手に使ってエサを食べるゾウさん：
園内では、子どもたちのテンションがすごい。
キラキラした目で動物を見ながら「ゾウさ〜んっ!」「おさるさ〜んっ！」なんて目いっぱい声をかけています。なんとも微笑ましい光景。
そうそう、動物園ってこういうハッピーな場所だったな。ただ動物を見るだけじゃない、「嬉しい気持ち」があちこちに転がっている。
他の動物園で痛ましい事件がありましたが、動物園とは本来このような所でありました。
他の動物たちも楽しめました。
ライオンは、仲の良さそうな雄雌ペア。
眺めていて気づいたんですが、ライオンって腰骨が意外とコンパクト。あの迫力のわりに、ちょっと不思議なバランスです。
ジャガーは精悍でクール。「かっこいい」という言葉が似合います。
そしてレッサーパンダ。反則級にキュート。
「この動物なに？」と聞かれると、世代的に思わず勘違いして「アライグマ（＝ラスカル）」と答えてしまいそう笑
園内にちょっと面白い案内板が目に入りました。動物の説明パネルの体裁で、書かれていたのは「ヒト」。
「ヒト」
〜知恵を得て運動能力を捨てたサル〜
分布：世界中に生息
食性：雑食性であるが、個体により主食になるものは異なる
寿命：80歳（最高122歳の記録あり）
特徴：同じヒト科の仲間であるチンパンジーと比べ身体能力は劣る。自らが生活しやすいように環境を作ってきたため、近年の地球温暖化問題に大きく関わっているといえる。
……なるほどぉ。ちょっとクスッとさせながらも、確かに園内にいる一番クセのある動物は、人間だったのかもしれません。
食事は「てんしば」へ移動してランチ。日替わりランチのステーキをいただきました。美味しかった。
お店はてんしば内の「MAKIBI PLACE」。
こういうロケーションの良いお店って、だいたいお値段もお高い。でもこの日替わりランチは1500円台。これはちょっと嬉しい誤算でした。
動物たちと人の空気に癒やされて、良い時間を過ごせました。
天王寺動物園公式：
天王寺動物園でマレーシアゾウ3頭公開 新ゾウ舎も整備：