１９８３冬２

　リックに何か名案があったとは思えない。この夜風の冷たい

季節に風呂上りの散歩とは、唐突な思いつきにしてもあまりに

侘しい選択だ。

　しかし、リックはある種の賭けに出て、勝利を収めたかのよう

に笑顔だ。一緒に外を歩いている４人全員が足取りも軽く、その

表情はむしろ晴々としていた。日中もかなり気温が上がっていた

ようだが、夕方近くになってもまだ２月とは思えない程生温い風

が、ゆるやかに４人の間をすりぬける。散歩は正解だった。宿を

離れて間もなくは、自分達の部屋の灯りを探しては虚無感に襲

われていた。それがいつの間にか、いつも以上に近づいて見え

る満月、雪と枯れ木で浄化された空気に触れていると、身体の

中心から気持ち良さが充満していった。

　４人はいつしか部屋のことなど忘れて、学校のこと、部活のこ

と、将来についてなど、生き生きと語り合っていた。招かれざる

僕らの妙な一体感。ひょんなことから心が解放された。満月の

縁取り部分が、ゆらゆらと温かく燃えているようだった。