地蔵坂から見る棚田の景色。昨夜からの雨が上がって、今朝は晴れました。伊勢三山の中央にそびえる白猪山の麓には朝霧が溜まっています。昼からは雨の予報。棚田の早苗は大きく育ってもうすぐ花が咲くでしょう。
棚田の春は石垣に生えるベゴニアの花が美しいです。石垣には様々な雑草が生えてきます。それを抜いてはベゴニアだけを残しておくと、高垣には春と秋に二度真っ赤なお花畑になります。
夜は蛍が飛び交います。でもまばら・・・。ツユクサは今の花。蛍にはツユクサが必要です。かって水が美しかった頃は、棚田に蛍が銀河のように飛び交っていました。水路にはカワニナがいっぱい生息していて、蛍の幼虫がそれを餌にして育ちました。今は水路もセメントで固められてカワニナは消えていきました。それとともに蛍も・・・。
早咲きのコスモス。大輪です。ベゴニアは春の名残を惜しみ、ツユクサは夏を謳歌し、コスモスが小さな秋をささやく。それでも秋にはほど遠い季節です。
田んぼの小高い丘には祠があります。全国の山里ではいつもの風景。お稲荷さんが祭られています。稲荷大明神は働き過ぎて命を落としました。今で言うならワーカホリックです。神話の世界にも働き過ぎはあったようです。今では農業や商業の神様。長い石段をだれかが上っていきます。
「山凍り、山眠る冬。」山の神は山に帰り眠りにつきます。春になると山里に降りてきて五穀豊穣をもたらします。秋の収穫を祝い山の神は山に帰り眠りにつきます。これが日本の素朴信仰です。稲荷山公園にはさくらが植えてあり、春は全山桜に覆われます。今は葉桜の季節。山の神はここから棚田を見下ろし、今年も豊かに実らせてくれることでしょう。