さてこれまで、ネットに詰めた際の、ネットプレイでのポジショニングの考え方についてお話をしてきました。
ここからは、そのネットプレイのスタートとなる「アプローチショット＋ネットダッシュ」また「サーブ＋ネットダッシュ」について話をしていきましょう。
まずはアプローチショットからのネットダッシュについて。
なぜ、アプローチショットからのネットダッシュを先にお話しするかというと、理由は2つあります。
一つは、シングルスにおいてサーブ＆ボレーそのものが非常に高度な技術であり、現代テニスにおいて、同じ実力どうしの対戦の場合、上級になればなるほど通用しなくなる戦術であること。
そして、それに伴い、戦術プランの「オプションの一つ」となってしまっていることが現状であるからです。
これについては、後日詳しく述べていきましょう。
二つ目は、サーブ＆ボレーの場合、ネットダッシュのポジショニングを完成させる前に、どうしてもローボレーまたはハーフボレーになりやすいファーストボレーを挟む状況になりやすいこと、です。
これも非常に高等技術を必要とするプレイで、これもできないのに、サーブ＆ボレーにチャレンジしてしまう人がいますから注意してください。
その点、ストローク(アプローチショット)からのネットダッシュの場合、
「1本でネットに詰められるときだけ、前に出る」
ということが可能なのです。
ですから説明も非常に簡単ですし(笑)、考え方もシンプル。
ですのでまずは、アプローチショットからのネットダッシュについて考えてみましょう。
前述したとおり、アプローチショット→ネットダッシュ→ネットプレイという戦術を実行するかどうかは、状況に合わせた自分の判断になります。
まず、相手に容易なパッシングショットが打たれないほどの強さ、コースに打てるかどうか。
強く打ちながらも、自分がネットに詰める時間的余裕(距離的な近さ)があるかどうか。
それをもとに判断をすれば良いわけです。
うちのチームでは、ネットプレイ技術の低さもあり(笑)、決して積極的にはネットプレイを推奨していないのですが、もしも相手のショットが短く、アプローチ・エリアのネット側で打たざるを得ない状況になったとき、
「ベースラインに戻る時間がなかったら、前に出ろ」
という言い方にしていますから、そういう基準でも十分です。
僕自身、もともとはベースラインプレイヤーで、ダッシュ力がありませんから(笑)、打ち終わりにサービスラインが足にかかる、っていうぐらいになって、ネットに出る、というぐらいです。
現代テニスでは、ストロークの高速化が進んでいるため、ベースラインからスライスを打ち、時間稼ぎをしてネットに出る、ということはほとんど無くなりました。
それができるのは、普段の練習でスライスショットを返す機会が少なく慣れていない初中級者相手か、または自分自身がフェデラー並みのスライスを打てるとき、です(笑)。
したがって、うちのチームでのアプローチ・ショットは、まさに「アプローチ・エリア」で打つことになります。
そこで思い出してください。
「アプローチ・エリア」ではどのようなショットを打つようにしているのか、以前に「その１０」でお話していますね。
そう「ストレートに強く低く、ショートクロスに低く丁寧に」です。
これをそのまま使うことになるのです。
ストレート方向に強く、低く打てれば「その２１」でご紹介したような状態にすることができ、また、ショートクロスに低く丁寧に打つことができれば「その２５」でご紹介したような、理想的な形にさえ持って行くことができます。
普段から、ラリーならばこういう打ち方、ネットプレイだからこういうところを狙う、というふうには考えていないのです。
だからこそ「ベースラインに戻る時間がなかったら、前に出ろ」なんていうアバウトな戦術も成り立つわけですが(笑)。
あくまでも「エリアによる打ち分け」を重視することで、選手はショットの選択を迷わず、ショットに集中することができます。
ネットプレイにするかラリーに戻るかを選択し、さらにそれに合わせてショットを選択する、なんてことを一瞬のうちにできたら、それだけで上級者ですからね(笑)。
いや、だからこそ「シングルスの戦術は技術と直結する」という、これまで何度も繰り返してきた原則が成り立つのです。
そらぁ、強くストレートに打つと見せかけておいて、ドロップショットを打てればそれに越したことはありませんし、相手を崩すどころか、触れさせもしないぐらいのウィナー・ショットを打てればいうことはないのですから。
「万のことに万を以て当たるのではなく、万のことに一を以て当たる」
中国武術のような、そういう戦術が、練習量も少なく2年数ヶ月しかない高校生には最前なのです。
もちろん「一」というわけにはいかないのですが(笑)、アプローチ・エリアからの打ち方をしっかりとマスターすれば、少なくとも、ラリー戦でもネットプレイでも、困ることはないのだ、と思ってください。
【次回へ続く】