今日は近所に住む、85歳くらいのおばあさんのお話を書きます。
私たちが引っ越ししてきて間もない、4年ちょっと前の事です。
私が車でスーパーに行く途中、そのおばあさんが大きな袋を持って歩いておられました。声をかけると、
「私もスーパーへ行くところやねん。」と。
歩いて7、8分のところに、こじんまりとしたスーパーがあります。
しかしその日はお孫さんが泊りに来られるので、ご飯をつくってあげるために
大きいスーパーへどうしても行きたいとのことでした。
「おじいさんはもう免許を返上したから、車がないねん。」
聞けばご主人と二人暮らしで、子供さんお二人は遠方にお住まいだとか。
季節は8月で30度を超えています。
行きたいスーパーまでは、老人の足では歩いて片道30分はかかるはずです。
「一緒に行きましょ！」
と、車に乗ってもらい、帰りも家までお送りすることができました。
それからはちょくちょく一緒に買い物に行くことがありました。
畑仕事にほぼ毎日行かれていて、元気いっぱいで飾り気のない、
笑顔がかわいいおばあちゃんでした。
我が家の前を通って、畑に行っておられましたが、去年の春ぐらいから急に姿を見なくなりました。
先月、久しぶりにお見かけしましたが、
あまりの変わりように、最初はどなたかわかりませんでした。
真っ白な髪の毛は、まるで男の人のように短くカットされていました。
元々は花柄の服がお好きな方でしたが、
上下グレーのジャージを着ておられました。
目はどこかうつろです。
「おばあちゃん、こんにちは！お久しぶりです！」
私が声をかけると、ジーっと私の顔を見つめた後、かすかにニッコリ笑ってくれました。
恐らく私のことがわからないのでしょう…。
それからは、四六時中、ご自分の家の前でジーっと立っておられることがわかりました。
日曜日の朝7時前に私がパン屋さんへ行く時も、義母がデーサービスへの行き帰りの時も、おばあさんはご自宅の玄関の外に立って、ボーっと外を眺めています。
先日、１階のリビングにいる義母が、２階にいる私を大きな声で呼びました。
「○○さんとこのおばあさんが家の前を一人で通り過ぎたけど、徘徊と違うんか！？」
あわてて私は家の中から外を見ると、おばあさんがすぐに自宅に引き返すのが見えました。
その日から毎日、我が家の前を行ったり来たりされています。
幸い家の前は細い道路で、車はほとんど通りません。
それから看護師をされている娘さんが帰っておられるのを見かけ、私も義母もホッとしました。
今朝、今年88歳になられたご主人様とばったり会いました。
手には女性用の紙おむつを持っておられます。
挨拶だけで、他に何も言葉が出ませんでした。
何とも言えない、辛いような寂しいような気持ちになりました。