３泊目を上高地温泉ホテルで過ごした私は、上高地から帰らなきゃいけない日をむかえた。
残念でならない。
もっと居たかった。
名残惜しかった。
夏だというのに、朝は１０度前後で、長袖を着ないと少し寒さを感じたぐらいだった。
もっとも、歩いていれば体が暑くなってゆき、長袖は脱いでしまったのだけど。
脱いだトレーナーは、汗びっしょりだった。
昼は、日差しの中にいれば、それなりに暑かった。
東京の夏は、へたしたら３５度を超えるというのに、上高地では日向で２４～２５度くらい。
日差しはそれなりに暑いし、ジリジリきたが、日影に入れば快適。
なにより、湿気をあまり感じなかった。
なので、東京に帰って、その湿気の中で、３５度以上の環境に戻るのは・・・少々うんざり気分だった。
やはり、上高地は・・別天地なんだね。
宿を出て、歩行者専用の林道を歩いて、バスターミナルに到着。
バスターミナルのあたりは、さすがに人が多い。
長い滞在期間の登山客、手軽な旅の家族連れ、弾丸ツアーで訪れる人、外国人・・などなど、様々な来訪者がここには一堂に会していることになるわけだし、そりゃ人が多いわけだ。
もっとも、槍ケ岳などが目当ての登山客は、上高地の賑わいはそそくさとスルーして、とっとと奥の方に行ってしまうようだ。
彼らにとっては上高地は登山帰りにビールを飲むための場所・・・そんな感じの人が多いとも聞く。
このバスターミナル近辺には、土産物や軽食を売る売店も多い。
郵便局もある。
公衆トイレは、チップ制で、１００円ぐらいのカンパをして利用することになる。
さて・・・私は、もうすぐここを立ち去らねばならない。
ターミナルの建物の向こうに見える穂高連峰は、今からここを去る現実を考えると、せめてもの慰めにも見えた（一番上の写真）。
バスまでまだ時間があるので、再び梓川の川べりに行ってみた。
右側には、お馴染みの「河童橋と穂高連峰」が同時にアングルにおさまる風景が見えた。
左側には、川の流れの先に焼岳が見えた。
上高地のバスターミナルからバスに乗るためには、乗車券のほかに整理券が必要になる。
乗車券を窓口で見せると、番号の書かれた整理券を渡されるわけだ。
で、自分の乗るバスが来た時、整理券に記されている番号中に乗車することになる。
当然、番号の若い人が先に乗車でき、好きな席を確保できる。
バスは基本的に全員座れる。
座れそうもない場合は、別のバスに振り分けられるのだろう。
やがてバスが走り出し、ターミナルや穂高が遠ざかる。
木々は前方から流れ、後方へ過ぎてゆく。
そして、大正池のほとりを通る。
ほとりには、観光客が見える。
そして、大正池が終わろうとする時、はるか遠くの方に穂高連峰が一瞬見える。
やはり、高い。飛びぬけて高い。
通常では中々見れない高さの山山。異様なくらい、高く感じる。
またしばらく会えなくなるけど、きっとまた来るはず。
一瞬の高さを見せると、穂高連峰は、もう見えなくなった。
バスは上高地から出てしまったのだ。これから現実世界に戻ってゆくのだ。
ということは、上高地で過ごした時間は、一瞬の夢みたいなものだったのかもしれない・・などと思ったりする。
すると、たまらなく・・・寂しかった。
一時間ちょい走ったバスは、上高地線という電車の「新島々」という駅の駅前にあるバスターミナルに着いた。
この駅を離れるということは、ますます上高地から現実に戻ることになる。
あらためて名残惜しくて、上高地に通じているわけでもない線路を眺めてみる。
なにげない、田舎駅の線路だった。もう上高地の断片もない。
そこから上高地線に乗り換え、一路「松本駅」に向かう。
そして、松本駅で「あずさ」に乗り換えれば・・・後はもう東京の新宿に向かうだけになる。
またね。上高地。
私の「国内の、お気に入り旅先ランキング」の筆頭クラスの場所。
私の大好きな場所。
私にとって、特別な場所。
それは子供の頃から、今に至るまで変わらない。
そして、これからも。
旅行中、夜に雨が降っても、昼間はずっと晴れてくれて、ありがとう。
これでまた、しばらくは頑張って日々を過ごせそうだ。
上高地を思い浮かべながら。
また来る。