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わたしにはわかる。
毎回どの航海も冒険だったのだ。
人が死に、絶えず祈りを捧げていた。
１３歳で家を出て、ヒッチハイクで東方へ。
著者のマークスの航海、冒険、逆境を追い求める人生が始まった。
２８歳のとき、トレジヤー・ハンターをしていた。
古代のローマ人やフェニキュ人の難破船を探索しているとき、新大陸貿易を統率する公的な記録文章に欠けているものに気づいた。
人間的要素だ。
つまり、当時そうした貿易船に乗って航海するのはいったいどんな感じだったんだろう？どんな恐怖やストレスにさいなまれたのだろう？どのようにして食料を維持したのだろう？ワインは？いかにして暴風雨を乗り切ったのだろう？モーターもなしで凪のときは？
そして、これらの問いがある考えに導いた。いっそのことスペイン式ガレオン船の正確な複製を作って、それで大西洋を横断してみたら？考えるほどに、その思いつきはますます魅力的になった・・・・・
わたしは１７世紀のカレオン船復元計画について、懸命に研究していた。じきに噂が広まった。“頭のおかしいアメリカ人”が宝船を作って西インド連邦へ航海しようと考えていると。
コロンブスの最初の航海は、１４９２年８月、行われた。
この本は、コロンブスの最初の航海を、“そっくりそのまま”再現した冒険を書いたものだ。
新世界へのコロンブス上陸を再現するのが目的だ。
船は、コロンブスが使った「ニーニャ」をそのまま複製したもの。長さはレジャー用のヨットと大差はない、アメリカ製の自動車を２台縦に重ねたぐらいしかない。
６人乗りの水漏れする小舟が一艘あるばかり、
予想では、運がよければ、半日は浮いていられるだろうというしろものである。
当時とほぼ同じ航法機器を使用している。歴史的な正確さを演出するために、無線機や救命ボートやゴムの筏はなかったし、
外部との連絡を取る形態のものはいっさい掲載しなかった。
船の搭載品は、コロンブスが当時、乗せたもののみを揃えた。食料も保存食など一切ない。
砂時計、火打石、槍、航海日誌をつける羊皮・・・・コロンブスが着ていた衣服も復元して製作した。
１５世紀の装備と生活様式のものである。
コロンブスが出発したカナリア諸島を、１９６２年１０月。
もっとも風変わりで、最高に危険な状態で出帆したのである。
出発早々から、
激しい暴風雨
凪状態（無風）の繰り返しで迷子状態になった。
台風に遭遇。持っている食料、水を失う。
このうえもない飢えと乾きに苦しめられた。
緊張と恐怖、疑念、渇き、飢え、そして海を相手の果てしない苦難。
冒険とは、ひとことで語れない壮絶なものである。-------------------------------------------
○わたしたちは全員、その夜は最悪の食料状況について語り合いながら就寝した。
生き残るための実験として、カルロスは海水を飲み始めていた。
「恐ろしい。刻一刻と文明から遠ざかってゆき、食料と生水は急速になくなっていく」
○「虫の蒐集家、あるいは研究家にとっては、ニーニャⅡ世号は至福の場所だろう。
わたしたちはありとあらゆる既知の害虫にたかられている。
やつらはわたしたちの身体に、皮膚の下に、髪と髭のなかに、衣服のなかに、
マットレスのなかに、そして食料と飲料水の中に寄生している・・・・・
ハエは毎日２倍に増えているように思える。毎日、何千匹と殺しているのだが」
○もっとも深刻な問題は舵であると判明。メチャクチャになっていたのだ。
舵柄は舵柱からちぎれ飛んでいた・・・・
すぐにでも舵を修理しなければ、
ニーニャⅡ世号は巨大な波につき砕かれてバラバラになってしまうかもしれない。
さらには、巨大な波を乗り越えたとしても、強くて信頼にたる舵がなくては、まともな航海はできない。
○乗務員たちの機嫌は、これまでの航海のうちで最悪な状態になっている。
一発触発とはこのことで、だれもがちょっとして事でキレそうである・・・・
当然のごとく暴力沙汰の喧嘩がはじまった。
“侮辱”されたことに腹を立てて、ホセがナイフと片手にアントニオに突進していった・・・・・
各自が口々に誓った、本気で、陸に着いたら殺してやると。
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到着まで、７７日の日数を要した。
歴史上最長の太平洋横断記録であった。
コロンブスの航海は、この航海よりも短く３６日で手際よかった。
コロンブスの航海はラッキーだった。
天候が味方したのである。コロンブスの航海はわたしたちより容易におこなわれ、はるかに幸運に恵まれていたこと。幸運は成功への大きな要因だ。どういうわけか、コロンブスは北緯２４度で貿易風をつかまえた。そんなことは異常現象だと言っていい。なにしろ、コロンブス以降、同じように大西洋を横断できたものなど誰もいない。
コロンブスの大陸発見は奇跡だったのである
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この航海は、今もっているものを持たずに出帆した。
冒険することとは、何かに挑戦することは、
今、持っているものを捨てることである。
そうすると苦難に対する値千金の満足感が得られる。「冒険をしたいなら、困難な道を歩むしかない」
目次
切実な計算
冒険にいたる経緯
複製の国
勇壮な牛追い祭り
ヤギ皮と蚤の市
動かない船
アメリカへ航行中
混乱と恐慌
心もとない始まり
ワイン、女性、そして歌
沈まぬクルミの殻
ニーニャ2世号での1日
精密な航海
食糧問題をめぐる論争
凪ぎ模様 1日目から8日目
執念の釣り 9日目から17日目
貿易風 18日目から22日目
ジョゼフ・コンラッドの『台風』さながら 23日目から28日目
「天の恵みの水?」 29日目から46日目
「ハローアメリカ海軍機…」47日目から52日目
悲劇と悲劇寸前 53日目から65日目
上陸―サンサルバドール 66日目から77日目
編集後記僕の愛車に傷をつけてしまいました。
こんな大きな傷はこの車では初めてです。
この航海では、こんなのは傷でも何でもありません。
そんな強い気持ちにさせてくれる本です。
是非、一読を！