第６レースの３歳新馬戦(芝１８００m)。イムノスは１６頭立ての５番枠で、大野拓弥騎手が騎乗。馬体重は出走馬中最も軽い４００キロ。体脂肪率が低そうなアスリート体型、好仕上がりに見えました。
このレースにはイムノス以外にもディープインパクト産駒が４頭。うち３頭が上位人気を占めました。
１番人気のレッドヴィクターは、テンション高めで馬体も寂しく見えます。
２番人気は３冠馬アパパネの息子モクレレ。この馬は好仕上がり、でも少し硬いかな？
３番人気がスイープトウショウの息子スイーズドリームス、こちらは明らかに太く見えます。
イムノスは午前中５番人気でしたが、馬体重が発表されると７番人気(２０.９倍)に下がってしまいました。小柄なので軽視されたようです。上位人気馬の状態を見ると、充分チャンスがありそうですが…。
レースです。スタートは普通に出ましたが、内の馬とぶつかって後方に…。道中は１４番手を追走して、そのまま４コーナー。直線に向いても馬群の後方。残り４００mで外に出しますが、前でスパートしたピサノベルベットが内にヨレる。さらに内のスイーズドリームスとレーヌジャルダンが外にヨレる。それでもイムノスは怯むことなく、３頭の真ん中を割る。ゴール前で先頭に出たように見えましたが、外のピサノベルベットがもうひと伸び。最後はクビの上げ下げ。さあ、どっちだ？
勝ったかどうか微妙でしたが、口取りを申し込んでいたので一応集合場所へ。場内テレビがない場所で写真判定の結果を待ちましたが、結局ハナ差で２着。デビュー勝ちはなりませんでした。
勝てませんでしたが、素晴らしい内容だったと思います。上がり33.6は最速。ゴール前の坂で他の馬たちがバタつく中で、真っ直ぐ走りきった体幹の強さ。馬群を割った勝負根性。レース前に抱いていた不安を全て払拭する内容でした。
怯むことなく馬群に突っ込む姿を見て、１歳６月の募集ツアーで初めて会ったときのことを思い出しました。なぜか胸前が傷だらけだったので、担当者に事情を聞いたところ「自分より大きな相手に挑んでいきます。その代わり後ろに傷はありません!」
小柄ゆえにスタートで後方になってしまうリスクは、今後もあります(巨漢のキタサンブラックが、あっさり先頭に立てるのと逆ですね)。それでも魅力たっぷりの逸材です。今後に期待したいと思います。
イムノス様、お疲れさま。
そして、ありがとう。
ひとまず、ゆっくり休んでください。。
帽子赤がイムノス。勝っているように見えますが、ゴール板はもう少し先でした。