いやぁ〜人間ってのは面白いもんで。
子どもの予定表を見るとね、
大人より忙しい子がおるんです。
月曜は学童。
火曜は英語。
水曜は塾。
木曜は自習室。
金曜もまた塾。
帰ってくるのは夜の10時。
いやいや、売れっ子芸能人かいな、と（笑）
でもね、これを見て親は思うんです。
「ちゃんと居場所がある」
「ちゃんと学ばせている」
「ちゃんと面倒を見てもらっている」
たしかに、そうなんです。
お腹は空いていない。
服もある。
学ぶ場所もある。
安全な場所もある。
だから一見、問題は見えにくい。
でも、子どもの心の中では、
ぽつんと穴が空いていることがある。
「今日、何してたん？」
「楽しかった？」
「ほんとは疲れてない？」
そう聞いてくれる人が、いない。
ここなんです。
外に居場所はある。
でも、自分を見てくれる場所がない。
この違いは大きいんです。
ある子がね、夜遅く帰ってきて、
カバンを置いて、スマホを見ながら笑っている。
親はそれを見て、
「ああ、機嫌よさそうだな」と思う。
でも本当は、
話す元気がないだけかもしれない。
寂しさをごまかしてるだけかもしれない。
何か言いたいけど、言うタイミングを失っているだけかもしれない。
いやぁ、人間ってのは面白いもんで。
子どもが黙っていると、
大人は「大丈夫なんだ」と思いたくなるんです。
その方が安心だから。
「忙しいだけ」
「楽しそうにしてる」
「今の子はこんなもん」
そう言っているうちに、
見なくていいものにしてしまう。
でもね、これ、親を責める話だけでもないんです。
親も忙しい。
働かなきゃいけない。
家のこともある。
将来の不安もある。
子どものためにと思って、
塾に行かせる。
習い事を入れる。
安全な場所に預ける。
それ自体は、愛情です。
ただ、その愛情がいつの間にか、
「この時間、誰かに見てもらえているから大丈夫」
に変わってしまうことがある。
ここが怖いんです。
子どもが本当に欲しいのは、
立派な予定表じゃないのかもしれない。
「あなたのこと、見てるよ」
という感覚なんでしょうね。
成績でもなく、習い事の成果でもなく、
今日の顔色。
今日の声。
今日の沈黙。
そこに気づいてもらえること。
それが、子どもには居場所になる。
でもこれ、大人も同じなんです。
忙しくしていれば、寂しさは隠せる。
予定を詰めれば、
孤独は見えにくくなる。
でも、ふと一人になったとき、
「あれ、自分は誰に見てもらっているんだろう」
と思うことがある。
子どもだけの話じゃないんです。
私たちもまた、
誰かを見ているつもりで、
ちゃんと見ていないことがある。
人間ってのは、そういうもんですな。
子どもに必要なのは、
完璧な親じゃない。
毎日長時間向き合える親でもない。
ただ、ほんの少しでも、
「あなたを見ているよ」と伝わる時間。
弱さごと、疲れごと、
そこにいていいと思えるまなざし。
忙しい日々の中で、
その小さなまなざしだけは、
外注できないものなのかもしれません。