忠臣蔵」の討ち入り時刻の、「１２月１４日の寅の刻」は、実は「１５日未明」では？
赤穂浪人四十七士が江戸は本所の吉良邸に討ち入り、主君の仇・吉良上野介を殺害したのは、旧暦の元禄１５年（１７０２年）１２月１４日でした。
以来、四十七士赤穂義士の物語は、芝居、講談、歴史小説、映画にドラマと語り継がれてきています。
全国の人々がこれほど「忠臣蔵」に親しんでいますから、赤穂義士の物語の中に疑問が出ても当然です。
討ち入りの時間は、１４日深夜、寅の刻と伝えられています。現代の時間では、寅の刻ば「午前４時の前後１時間ぐらい」ですから、「未明」が正しいと思えます。
それでは、なぜ物語では「１４日深夜」なのか。これは、現代と江戸時代の時刻のとらえ方の違いにあります。
江戸時代の時刻は不定時法と言って、「明け六ツ」（午前６時）と「暮れ六ツ」（午後６時）が基準でした。
簡単に言えば、夜が明けたときを「明け六ツ」と決め、日が暮れたら、その時が「暮れ六ツ」になる。1日が「明け六ツ」から始まるので、夜が明ける前なら何時であっても、「昨日」なのです。
つまり、「深夜」も「未明」も昨日なのです。義士が吉良邸へ討ち入ったのが１４日であるなら、「夜」が明けない限り、１５日にはなりません。
誰でも知っている「赤穂義士」の物語は、長く日本文化の基本常識と見なされてきました。最近、この常識が揺らいできたようです。
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