●キクイモ（菊芋）とは？
菊芋（キクイモ）キク科の多年草で、秋には黄色いきれいな花を咲かせます。草丈は2～3mと高く
なり、花が終わる11月頃になると栄養を蓄えるため、地中に塊茎を作ります。、
菊芋の塊茎は食用として、主に酢漬けや味噌漬けで食べられています。 球根や塊茎に栄養を蓄え
る植物の多くはでんぷんの形で蓄えるのですが、キクイモ（菊芋）などキク科の植物は、炭水化
物の一種でイヌリンと言われる多糖類の一種で栄養を蓄えます。キクイモの塊茎はしょうがに似
た形をしています。可食部の８割は水分で、糖質は15％、その半分以上は難消化性のイヌリンで
す。
炭水化物の消化とイヌリン
食物繊維は主に植物や海草類、菌類性植物（キノコなど）の細胞壁を作っています。多糖類とい
い、沢山の糖が集まって出来たものです。
デンプンや炭水化物も多糖類ですが、植物のエネルギー貯蔵に使われるデンプンや炭水化物
に対し、食物繊維は細胞を外界から守る役割をしています。食物繊維もデンプンも炭水化物も、
最終的には同じ単糖類になります。
デンプンや炭水化物は体にある消化酵素で分解出来ますが、人の消化酵素では分解されない食物
繊維は消化器官で糖に分解されません。
ところが、「水溶性の食物繊維でありながら、食物のエネルギー貯蔵としてのデンプンのような
役割を持ち、人間の消化酵素では消化されない多糖類」という、食物繊維とデンプンの両方の特
徴を持った成分があります。
食物繊維は消化器官で分解されないので、体内に糖として吸収される事はなく、腸内細菌の働き
で発酵分解して、有益細菌の活動エネルギーとして使われます。
この成分は、「血糖にほとんど影響を与えない食品で、血糖値を適切な水準に調整する効果が期
待できることから、血糖値の異常から来る症状を緩和する栄養成分。」として注目されていま
す。
その成分を「イヌリン」と言います。
通常、糖分を含む食品や炭水化物を食べると消化器官で分解され、体内に吸収されます。
これは人間の体内にある消化酵素の働きで、吸収出来る状態にまで分解しているからです。炭水
化物を分解して多糖類にし、さらに単糖類に分解する事で体内に吸収する事が出来ます。
イヌリンも果糖（単糖類）が30個ほど合体した多糖類の一種ですが、炭水化物と違うのは人の体
内にはイヌリンを分解する酵素が存在しないのです。
分解酵素がないので、胃や十二指腸を通り抜け、単糖類として分解・吸収される事はありませ
ん。
大腸（結腸）内では腸内細菌の栄養として使われます
また、キクイモの主成分であるイヌリンと、その他のビタミン郡やミネラルなどは相乗的に膵臓
（すいぞう）の働きを保護していると考えられています。
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