この御子が私を見てとても面白がっている様子だったので、
「入れ替わった新しい４人のガイドでも見えたのかな？」
という質問をしておいたらその返答が来た。
なんとっ！！
この間不慮の事故で死んでしまった、外で飼っていたディードラが私の肩の上で踊ってたというのである！！
大家の飼っているオオカミが、ケージから逃げて近所を走り回り、そこいらにいる小動物を食べてしまうという事件が多発している。もっとも、大家さん的には、オオカミの習性だから仕方ない、と思っているので、改善しようとも思っていない。
ある日、ワタシが家でパソコンに向かっていると、いきなり「どーん！」と何かが家の外壁にぶつかった音がしたので、速攻外にでてみる。すると、大家のオオカミが、ワタシが外でかわいがっていたディードラという赤毛でとっても人懐っこいメス猫の首をくわえて、頭を左右にふって彼女の息の根を止めているところだった。
彼女がワタシになつき始めたのは、今の家に住んで数ヶ月のことだった。ホワッツマイケルのような綺麗な赤毛で、まだ子猫らしくすりすりしてきてお腹もすいているようだったので、ごはんをあげた。そのうち、朝、ダンナ君を見送りする時に、向かいの家のあたりからひょこひょこ通りを渡ってきて、私達に挨拶してくれるのが日課となった。毎朝ごはんをあげ、目やにを取り、体を撫でてやった。一度お風呂に入れて、１００匹はいようかというノミを自力でとり、病院に連れて行って注射をうってもらった。うちの子にしてあげようかと思ったからである。
しかし、彼女は先天性のヘルペスを持っており、薬でも治療不可なことが判明。その時うちには２匹の家猫がいて、彼らに移ったら困るので家猫にしてあげれなかったのである。
私達は考えた。うちの家猫達にワクチンを打って、移らないようにすれば、ディードラも飼ってあげれるのでは？なにか薬療法などでどうにか治療できるのでは？
でも、可能性はみつからず、おまけに私達は金銭的にそんなに余裕があるわけでもない。
「外猫として可愛がってあげるしかないね。」これが泣く泣く選択した彼女との付き合い方だった。
そして、私の目の前でオオカミに殺された。
どーんという音がした後、そのオオカミにくわえられて左右に振られている彼女の姿を見て、「あぁ、もうだめだ」と一瞬で分かった。でも、このままだったら、血みどろになってこいつに食べられてまう！
そう思ったワタシは、オオカミに「NO!!」と怒鳴りつけ、自分が噛まれても知るか、ディードラを助けないと、せめて一つの体のまま救ってあげないと！！と思って、オオカミが彼女を口から放した隙に、両手で救い上げて、テーブルの上に横たえた。背骨が折れている気がする。牙にかまれた傷は深く、致命傷という言葉が頭に響く。
「ディードラぁあああああ！！！！」
両手で彼女の顔を撫でてている間に、彼女の両目から光が消えていった。
その後も、ほんとに死んでいるのか、確かめないと、もしこのまま痛みがあるままかろうじて生きていたらかわいそうなので、号泣しながら病院へ連れて行った。
もちろん、もう彼女の魂はもう抜け出て、たくさんのノミが動きはじめていた。
「死んだとたんに、ノミっていなくなるの。」
病院で働く人たちの当たり前の現実は、私には衝撃的過ぎた。
ぼろぼろの状態で帰路に着き、その後の仕事を全部休んだ。ダンナ君に電話して、彼が仕事から帰ってきてから、２人でおいおい泣いた。後悔、彼女の死に顔、震え、ショック。
うちの猫達が何かを察知して慰めに来てくれるのが、唯一の支えだった。
そーんなことがあったのが去年の１１月末。
ディードラには、「私の子供になって帰っておいで」といって月に送ってあげた。
なのにっ！もーう帰ってきちゃったんかえ？？
そしたら、そのスピ御子曰く、
「野良猫だったのを助けてもらったから、お礼がしたいんだって」だって！！！
そ、そんなこと！！！私のほうがもっとしてあげれたことたくさんあったのにーーーー！！！
でも、よかった。安らいだ気持ちでいてくれてるのね
この記事かいてる間も泣きっぱなし
仕事に行ける顔ではないな。。。むむむ。
追記：実はこの話、友人Jとは携帯のテキストでやり取りしていたのだが、私は「お礼がしたいんだって」というのを聞いた瞬間、泣き出した。その直後のテキスト、「泣かないで、って息子が言ってる」だって。
ばれてるよぉ～～～
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