愛媛県松山市の中心市街地にある紀伊國屋書店が撤退するというニュースが新聞に掲載されていた。これは一大事である。紀伊國屋書店は蛙の憩いの場だったのである。しかも、地域再生に関する本はけっこうそろっていたのでかなりショックである。
理由としてはいろいろあるのだろうが、やはりネットで購入できるようになったのが大きいのかもしれない。わざわざ本屋で買う必要もなく、雑誌はコンビニで購入できるとなれば、ますます本屋の存在意義が薄れてくる。そして郊外の本屋を見てみると、大型ＳＣのひとつの構成要素として店舗展開されているところが多く、本屋も映画館とともに単体としての魅力だけではやっていけないのかもしれない。
しかし、書店というモノはまちづくりにおける構成要素としてどうなんだろう？と考えたとき、松山市の場合は地元資本の書店がいくつかあるが、書店すらもよく考えると郊外型の店舗が増えており、小さな町の本屋はなおさら減ってきているように感じて成らない。
おそらく松山でこうなっているのだから、他の中小都市ではなおさらなんだろうと思う。チョット調べてみたが愛媛県今治市の中心市街地の商店街には本屋がなく、宇和島市の中心市街地の大きなアーケード商店街「きさいやロード」にも本屋がない。蛙がかつていた神戸の町にも一時期大きな本屋が撤退したこともある。
その一方でブックオフのようなリサイクルショップがビジネスモデルで展開されており、このリサイクルショップは当然ながら地方小都市では郊外に建てられる。車がないと持ち込みできにくいからだ。そう考えていると、利用者視点で郊外店が出店しているのに対し、いまだ出店者視点のままの商店街ではやはり衰退するのかも知れない。いやいやそうではなくて町のトータルとして考えていくことが重要だと思ったりもする。とまあ、蛙は今日も一日、うなっております。