先日、新聞記事を読んでいると、高知大学の研究室と鹿児島県のとある漁協が共同開発した養殖魚が紹介されていた。餌を高知県特産のユズを使ったものらしく穂のかに身がユズの香りがするらしい。
しかしながら、養殖魚を扱う方に聞くと、たとえそのような魚を養殖したとしても、現状においては残念ながら価格になかなか反映されないだろうとのことである。
これを聞いて不思議に思うのは、ブランド牛やブランド豚、はすべて家畜、つまり「養殖」である。餌にこだわって、よい肉を作っている豚は高価格で取引されているのに対し、養殖魚はいつも天然の魚に負けていると考えられ、養殖のブランド魚というのはそんなに価格が高くない。
知り合いにブランドの養殖鯛をつくっている漁師さんがいるが、通常より高価格になっているわけではなく、せいぜいキロ単価100円ぐらい高いのみである。
人間がおいしいと思い、安心で安全な魚をつくるという行為そのものは、農業となんら変わりがないはずなのに、なぜか高いのは関アジ・関サバに代表されるように、天然魚。なぜ、魚だけは肉に比べて天然モノに比べ、養殖のほうが価値が低いのだろうか？ むしろ、天然ものが農作物には一切ないという事情もあるのかもしれないが、消費者意識がやはりこれまでの養殖魚のマイナスイメージから脱却できていないからなのだろう。
魚食をはじめ、世界的な魚ブームがあり、現在はわからないが、これから気候変動もあり、魚の量は減っていくことが予想される。そうなった場合、やはり海に負荷をかけすぎず、食糧生産できる養殖という技術はもっと見直してもよいのではないかと思うのだが、いかがだろうか？