一体、どういう仕組みになっているのだろう？
何の変哲もない、ただの扉に見えるけれど、一つ一つが、まったく
違う意味があるようだ。
「ゼペットさんは、どうするの？」
何気なく、アキが聞く。
もしかして…このままいなくなってしまうのではないか…と、
心配になってきたからだ。
ゼペットさんは、ははっと笑うと
「私は、キミたちと一緒にいるよ」
にこやかに、そう言う。
「えっ、でも！ピノキオは、どうするの？」
確か…ピノキオを探しているはずだ。
アキは、ゼペットさんのことを、心配そうに見る。
「あぁ～」
ゼペットさんは、大きくうなづくと、
「もちろん、ピノキオは探すつもりだ」
キッパリと、そう言い切る。
「だって、あの子は…私の大切な子供だ」
ちょっと、愚かだけどね。
ニヤリと笑う。
「ダメな子ほど、可愛いもんだ」
そうゼペットさんは言うけれど、アキには今ひとつ、ピンとはこない。
「ピノキオを探すっていうことは、私達とずっと一緒には、
いられないですよね？」
「それは、キミたちが、心配する必要はない」
子供は、余計なことは言うな、とゼペットさんはキッパリと言い切る。
「で、キミたちは…何を探しているんだ？」
アキたちが言うまでもなく、ゼペットさんから切り出してくれた。
「あっ」
アキはようやく、我に返る。
「そうなんです。私達、友達を探していて」
そう言って、ゼペットさんの顔を見つめる。
「ほぅ～もしかして、さらわれたのか？」
ゼペットさんは、五人の顔を、順繰りに見つめた。
