「あっ、入った！」
清子が目ざとく、気が付く。
「うん」
清子と宗太郎は、近くの茂みに移動して、しばらくその場で
待機している。
「ねぇ、『じいちゃん、ただいま』って言ってなかったか？」
かすかに彼の声を聞いたような、気がする。
「気のせいじゃない？」
そう言いながらも、清子のまぶたが、ピクピクと動いている。
（子供の頃から、変わってないなぁ）
清子は…ウソをつくと、マブタが痙攣するのだ。
（もっとも、本人は…気づいていないんだろうけどなぁ）
シンと静まり返った、廃屋の玄関を見つめる。
雑草が手前まではびこっていて、とても人の住む家には
見えない。
「もしかして…アイツ、家出してきて、ここに住んでいるとか？」
宗太郎は頭をひねる。
「それか…ただここに来ただけ…とか？」
わざわざ、そんなことをするだろうか？
「うーん」
清子は、どちらにも返事をしない。
「だったら…答えにならないよ。
家出してきた人が、転校してくる？
ここに来ただけの人が…『ただいま』って言う？」
「うーん」
清子の言うことも、もっともだ。
冷静に、そう言われてしまうと…宗太郎も、返す言葉が
見つからない。
「そうかぁ～そうだよなぁ」
もう少し、情報が欲しい。
今度は思い切って、茂みから出てみる。
「あっ、ちょっと」
清子が止めようとするけれど…
生活をしている気配がないか、確かめたかったのだ。
「ポストは？」
「えっ、ポスト？」
「新聞受けでもいい」
玄関の扉には、新聞がたまっている様子もない。
郵便ポストらしきものもない。
どういうことなんだ？
宗太郎は、腕組みをして、考え込んだ。
