「どこへ行くんだ」
シュウヘイは、エラの背中めがけて、声をかける。
けれどもエラは、振り向こうとさえしない。
扉を開けて、スルリと通りの方に向かって歩きだしていた。
もっともエラ自身…行く当てがあるわけではないし、あるはずもないのだ。
だけども出来ることなら、元の世界に戻りたい。
このわけのわからない世界に、来たくて来たのではない…と、エラは強く思っていた。
するとカスミは、自分が悪者のような、ひどく後味の悪い思いがして、エラを見下ろすと
「出て行くつもりは、ないくせに」と思わず言い放つ。
急にエラは勢いを失い、うなだれて
「そんなこと、ないよ…」
通りから、先ほどまでいた、シュウヘイの部屋を見上げて、エラは力なくうつむいた。
その間に、ようやくシュウヘイはエラに追いつくと、
「ひとまず、落ち着こう」
肩を軽く触れると、部屋の方へと、エラを連れ戻そうとする。
その時ふと、その足元に視線を落とすと、真っ白な素足が、目に飛び込んできた。
「なんだ、はだしじゃあないか」
シュウヘイの声に、エラはようやく、自分の足元に気付く。
夢中だったので、頭が回らなかったのだ。
服を着替えた後、シュウヘイたちがいないのに気付いて、外に出ると…
カスミたちの会話が、耳に入ったのだ。
自分は、歓迎されていないのだ…とひどくいたたまれなくなり、夢中で部屋を飛び出した。
だけども結局は、行く当てもないので、その勢いを失ってしまう。
シュウヘイになだめすかされ、おとなしく戻って来た。
冷たい鉄の階段を、足音をたてずに、ペタペタと上がって行く。
「足元、気を付けて…」
エラのペースに合わせて、ゆっくりと歩き、シュウヘイは優しくその背中を押すと、階段を
一歩一歩上がった。
