店の片隅で、柱時計は再び時を刻み始めています。
ようやく女主人は、その時計を見上げると、
「あら？これ、もう動くのね？」
今更のように、驚いた顔になります。
確か、電話で伝えたはずなのですが…
善行はあれ？と思うけれど、あえて口にはしません。
「やっぱり、壊れてたの？」
まっさらな表情で、老女は、善行の方を向きます。
「いいえ」
短く答えると、チラリと時計に目をやると、
（言っていいですよね？）
心の中で、つぶやきます。
「あの手紙を、せんたくのりで固めて…時計の針に固定して、
動かないように細工していました」
善行は、特に何気ない調子で、サラリと言います。さらに、
「ネジも古くなっていて、こちらは交換しました」
わざと事務的に、付け加えると、
「そう…」
女主人も、特に言葉を発せず、ただうなづいています。
それから下を向くと、
「若い頃の思い出だったみたいよ…」
ふいに思い出したように、言いました。
手の中にあった手紙を、クシャリと握りしめ、彼女はむしろ、
微笑んでいるようにさえ、見えました。
「男の人って、ロマンチストなのね。
いつまでも、昔の想い出を、後生大事に死ぬまで、
大切にしているのね…」
ハナエさんは、それでもウッスラと微笑みながら、懐かしむようにして、
柱時計を見つめました。
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