ストレッチ中心のリハビリを終え、アカリは、一人、車椅子に乗っていました。
まだ、全体重をかけられないので、中々
難しいのです。
体重計に片足ずつ乗せて、
これくらいの荷重で、なんてやらされますが、そんな器用なことは、難しいのです。
肩はパンパン。
腰も重だるく、足は筋肉痛。
最近まで、ベッドで安静にしてたので、足の筋肉は、すっかり落ちてしまいました。ペッタンコな、足です。
「あ～、こんなんで、ホントに、歩けるようになるのかな？」
すっかり弱気の、アカリです。
車椅子には、すっかり慣れたのですがね。
ボンヤリしつつ、一人で、渡り廊下を通っていました。
すると、
「あ、こんにちわ！」
前からスレ違い様、声をかけられました。突然だったので、誰なのか、検討もつきません。グルリと、車椅子を回して、背後を見てみました。
「どうしたのよ～、えらい、元気がないけど」
声がした方向を見ると、先日、話しかけてきた、男の子だったことが、わかりました。
男の子は、ぱっと見、患者さんなのか、ただのお見舞い客なのか、区別がつきません。
アカリは、ちらっと見ると、
「どうも」
と、口の中でつぶやりながら、通り過ぎようとしました。
《触らぬたたりなし》
そう、つぶやいて。
あわてて、その場を離れようかと思えば、
ヘラヘラと、笑いながら、近づいてきました。
なん、この人。
アカリは、気味悪がって、近づいたりはしません。だけど、男の子の方が、ニコニコしながら、近付いてきます。
「アカリチャン、だよね？」
なぜか、名前を知ってるようです。
アカリは、ますます、気味悪がって、後退りします。
「な、なんで、知ってんの？」
怯えるアカリに、
「覚えてないの？ショックだなぁ」
なんて、ふざけてるんだか、ふざけてないんだか、わからない口調で、男の子は、言いました。
「あなた、だれ？」
ついにアカリは、しびれを切らして、問い詰めました。
「あなたは、私と、なんの関わりが、あるの？」
アカリの問に、
「なんの関わり？んー、あるような、ないような…」
と、からかう口調なので、アカリも、イラッとし、
「関係ないのね？じゃ、それで」
と、言うと、車椅子をグルリと回転させ、男の子の前を、通り過ぎました。
あ！
男の子の、慌てた声が、追いかけてきました。
「ちょっと待ってよ！ボクはずっと、君に会うのを、楽しみにしてたのに」
アカリは、無視して、前に進みます。
「ボクたち、昔、会ったこと、あるんだよ」
アカリは、車椅子を動かす手を止め、ゆっくりと、振り向きました。