ダイエット(Diet)とは、肥満の防止・解消のために取り組む食事療法を意味する[1]。現代日本語では、痩せるために行う運動もダイエット[2]の一環と考えることがあるが、それについての記述は「痩身」の項に譲り、本項では、本来的な意味である減量のための食餌療法のみを扱う。
「ダイエット」は、英語の diet の音訳。英語では「（日常的に口にする）飲食物」や「食餌療法」、「減量を目的とする食生活」を意味する[3]。古代ギリシア語の δίαιτα (diaita、「生活様式」「生き方」）が、ラテン語（diaeta）と古フランス語を経て、英語に入った[4]。
英語の diet には、同綴異義語があり、「（現代ではデンマーク・スウェーデン・日本などの）国会」（通例 the Diet と綴る）等の意味もある。これは、「日程」「日々の勤め」等を意味するラテン語 dieta に由来する。dieta は、ラテン語 dies（「日」の意）の派生語として扱われていたが、実際には、前掲のギリシア語に由来する diaeta のヴァリアントであって、従って、英語の二つの diet は同根の語源を持つ[4]。
なお、ダイエットとは本来「健康的な体型になるための食事療法または食事そのもの」を指す言葉なので、肥満体型の者が食事療法によって体重を落とすことのみを指すのではなく、痩せすぎの人が食事療法により食べる量を増やして、太ることで適正体重に戻す食事療法も「ダイエット」と言う[5]。しかし、とりわけ先進国では圧倒的に前者のケースの方が多いため、現実的には「食事療法による減量」のみを意味する言葉である、という共通認識が根付いているのが実情である。
Wikipedia 引用