こんにちは、ダンワールドです。
そろそろお中元の時期ですね。
今年のギフトは何にしようか、などと悩んでいる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
お中元は、もとは中国に発しているそうです。
中国では正月１５日を「上元」、７月１５日を「中元」、１０月１５日を「下元」と呼び、合わせて三元と称していました。
そして、これを「贈罪の日」として、金品をささげて罪ほろぼしをすることになっていたそうです。
なかでももっとも重んじたのは７月１５日の中元。
お中元はこれから起こり、日もちょうど同じであったため、お盆と結びついて、縁故者や取引関係のあいだで贈答するようになったといいます。
つまりお盆の贈り物のことを「お中元」などと包装の上に書いたりしますが、正しくは中元とは、７月１５日という時期をいったものなのですね。
それが次第にそのときの贈り物をも意味するようになったということになります。
お中元の贈り物の品としては、以前は主として麺類、衣料、履物、菓子、くだもの、調味料などがよく選ばれましたが、最近では洋菓子やケーキ、ビールなどが人気だといいます。
「夏といえばビール」というイメージは依然強いのですね。
あとは、ハムやソーセージも保存期間が長いため、根強い支持があるようです。
とはいえ、お中元の習慣は、若い人の間ではすっかり薄まっているようです。
暑中見舞いとあわせて、長年続いた「夏の挨拶」の習慣が今後どうなっていくのか、興味深いですね。