イノベーションという言葉の意味をご存じだろうか？
技術革新
日本ではそのように使われることが多い。
誰が訳したのかはしらないが、少し意味合いが違うと思う。
ちなみに中国語では「創新」と訳すようだ。
中小企業には、特に製造業にはイノベーションが必要といろいろなところで言われているが、そこの意味するところは要するに技術開発が必要ということだ。
では革新的な技術とはなんだろうか？
これまでにはない新しい技術を意味するのだろう。
日本の技術開発の歴史を振り返ってみよう。
日本の多くの技術開発は従来ある技術をより高性能にしたり、軽薄短小化することに秀でいたと思う。
もちろんこれとは違うものも多くある。
これまで世になかった新しい価値を創造した技術もある。古くは本多光太郎先生のKS鋼や八木アンテナ、新しいところでは西沢潤一先生の光ファイバーの原理など世の中を変えた画期的な技術もある。
筆者は一番すごいと思う技術開発というか、これはむしろコンセプトを具現化した技術開発であり、それにより世の中のしくみやライフスタイル、後の商品開発に多くの影響を与えたものがある。
ソニーのウォークマンである。
音楽を持ち歩くということを可能とした今までに全くない新しい価値の提案であり、この製品がなければ今日のiPodのビジネスモデルは遅れていたかもしれない。
既存のものを高性能化、高度化することはプロセスの中でのイノベーションであり、ここから新しいものはなかなか生まれない。つまり創新はされないのである。
一方、新たなプロダクトを提供するプロダクトイノベーションは、これまでにない価値を提供するのであるのだから、創新ではないか。
現在の日本には、創新が少ないのではないだろうか。
イノベーションを叫ぶ割には新たな価値を提供することは少ない。
筆者が感じるのはWiiぐらいだろうか。あれはゲーム機に新しい価値を提案して、事実爆発的に売れた。
これまで述べてきたようにイノベーションとは、新たな価値を提供する技術開発のことであり、コンセプトイノベーション、またはそれを具現化するプロダクトイノベーションのことである。
今、プロセスイノベーションから脱却して、いわゆる「創新」を行わなければ日本の製造業の未来は明るくない。
これと関連して、インテグラルとモジュラーの話も今後のビジネスモデルを考える上で重要なので話していきたい。
イノベーションの意味、中国語の方がはるかにその本質を訳している。