人里離れた森の中に、二匹の鬼が暮らしていた。
一匹はよくありがちな赤鬼。
そしてもう一匹は世にも稀に見る、もうパッと見でその特別仕様感がほとばしっている黄金に輝く鬼。
二匹の鬼はとても仲良く暮らしていたけれども、ここにきて状況が変わった。
ちょっともう無理だわ、これは厳しいわ！
赤鬼が握りしめていた金棒を地面に叩きつけて言った。
マジで厳しいわ、おい！黄金に輝く鬼！今までずっと我慢してきたけど、もう我慢限界だわ！
お前、何から何まで特別すぎるんだよ！
お前見てると眩しくて眩しくて、オレがなんかめちゃくちゃダサい鬼に思えてくるんだよ。
鬼の中でも赤鬼って言ったらどメジャー中のどメジャー！それがオレだよ！オレは天下の赤鬼様だぞ！
二本の立派な角。
ロシア人ばりに生い茂ってる胸毛。
トラ柄のダメージパンツ。
そして、ザ・鬼の象徴、金棒！
オレこそがパーフェクト鬼なんだ！
それなのにオレのこのお前に対する敗北感はなんだ！
おい！黄金に輝く鬼！
せめて輝くなよ！青でも黄でもいいじゃん！青鬼でも相当な地位だよ？
赤鬼がいて青鬼がいる。
そんな景色が見たいよオレは。
黄金に輝いちゃってるよお前、日に日に輝いていってるよ。
最近は夜感じてないよオレ、お前が明るすぎて。
あれ？ここ南極かな？白夜かな？って勘違いしちゃうくらいだよ。
…角もすごいよ！
三本、めちゃくちゃバランスいい場所に生えてるよ。
もうそこしかないってくらい、神の造形だよ。
そんで、しなりがすごい！角ってこんなにしなるんだってくらい、神のしなりだよ。
で全身つるつる！ムダ毛一切無し！
お前の身体ですべりたい！お前の身体は滑り台！
で何か着ろよ！
なんでそんな全裸で自信満々に立ってられるんだよ！
あんた彫刻だよ！歩く芸術作品だよ！
もうお前となんか一緒に暮らしてられるか！
敗北感で発狂しそうだよ！桃太郎の時のがまだマシだったわ！
オレは出てくかんな！
出ていくなんて言わないでおくれよ。
黄金に輝く鬼が言った。
…僕は赤鬼がいないと何もできない。
赤鬼、君の力が必要なんだ。
出会った時から君は僕の憧れだよ。
赤鬼みたいになりたくて今まで頑張って来れた。
だからこれからも一緒に暮らしていこうよ。
僕がこんなだから眩しくて、最近君が寝れてないのも知ってる…これ…アイマスク…ちょっと気が引けたけど村の人間の女の子と一晩共にしたらくれたんだ。
このアイマスクがあれば夜ぐっすり眠れるよね。
お願いだよ赤鬼！出ていかないでおくれよ！
お前、性格もめちゃくちゃいいな！
赤鬼が言った。
人間の女の子といい思いしといて、ほんとは嫌だったけどアイマスクの為に頑張りましたみたいな言い方だけどうかと思うけど。
…わかったよ、これからも一緒に暮らそう。
なんかオレ恥ずかしいわ、すごいちっちゃなことで悩んでたのかも知れないな。
…で、一個だけ教えてくれよ。さっきオレのこと憧れだって言ってたよな？…そ、そのオレの、どの、どのあたりが憧れなんだよ？
赤鬼のこの質問に対し、黄金に輝く鬼は即答した。
歯並びだよ。
なんとも言えない空気がその場を支配していた。
特に八重歯の感じが。
僕、歯並び綺麗すぎる鬼苦手なんだ。
赤鬼はこのまま肌の色が抜けていって、色無し鬼になるんじゃないかと思うくらいの虚無感を感じていた。
赤鬼は足元に落ちていた金棒を拾い上げようとしたが、ふわふわした握力では思うように掴めず、何回か金棒の握る部分をさすったあと、拾い上げるのをやめた。
なんとも言えない空気がその場を支配していた。
他には？
赤鬼は鬼のくせに虫のような声を発した。
ん？
黄金に輝く鬼が当然のようにもう一度頼むわと言わんばかりの、ん？
…本当は…本当は、オレのどんなところが憧れなんだ？
無意識に歯並びという答えに関しては冗談ということにしよう。
赤鬼の生存本能がそうさせた。
本当は？…いや歯並びだよ！
は・な・ら・び、歯並び。
そしてその歯並びに裏打ちされた口臭かな。
僕、息が爽やかな鬼ってどこいこうとしてるのかなって疑問に思っちゃうんだ。
赤鬼みたいに人間が嗅いだらただじゃ済まない口臭じゃなきゃね。
鼻の奥にむっとこなくちゃ。
むっと。
今オレの目の前にいる、このペラペラとしゃべる黄金に輝く鬼には決して悪気があるわけじゃない。
…価値観の違いだ。
そう思うことにしよう。
価値観が違いすぎる。
ただそれだけのことだ。
価値観が違いすぎる。
赤鬼の生存本能がギリギリそうさせていた…おしまい。