ハリー・S・カワベ
先日、NHKの特集番組でカワベの物語が放映された。
彼のフロンティア精神と熱意に圧倒された。アラスカにこんな男がいた。
恐慌と第二次世界大戦によって引き起こされた困難な時期には、不寛容と人種差別はスワードでもっと明白だっただろうと思う人もいるかもしれません。
しかし、その逆が起こったようです。
ワシントンD.C.と東京の関係は1930年代までに悪化していたが、スワードで最も裕福で人気のある実業家の一人が大日本帝国出身だった。
ハリー・ソタロウ・カワベは、1890年に大阪近郊で生まれました。
農家の家庭で育ったが、川辺はアメリカでの成功を夢見ていた。
彼は1906年に到着し、英語を学ぶためにワシントン州シアトルでハウスボーイとして働きました。
1909年に彼はアラスカに旅行し、ポートグラハムやコルドバなどさまざまな場所で働きました。
不運なチサナのゴールドラッシュでお金を稼ぐことができなかった後、川辺は1915年にアラスカ鉄道の終点であるスワードの町に引っ越しました。
1916年、川辺は5番街の土地を購入し、スワード・スチーム・ランドリーを始めた。これが、川辺のスワードでの長く成功したビジネスキャリアの始まりでした。
1923年に日本に渡り、鈴木敏子と結婚したが、鈴木敏子は長年の体調不良の末、1930年に亡くなった。
1年後、彼は川野智と結婚しました。夫婦には自分の子供がいませんでしたが、スワードの若い世代には寛大でした。
町で数少ない車を所有していた川辺さんは、地元の子供たちをピクニックに連れて行き、喜ばせた。ハリーとトモの寛大さは、多くの子供たちの育てと教育を支援することにまで及び、その遺産は今日まで続いています。
1930年代を通じて、カワベはムースパス近くの金採掘事業と、スワード銀行、カワベズギフトストアとアラスカファー、スワードハードウェアカンパニー、プレイスホテルアンドバー、ムースバーアンドリカーストア、マラソンカフェとスワードグリル、OKアンドミラーバーバーショップカンパニーなど、いくつかのスワードビジネスに投資しました。
彼の所有物により、地元紙は川辺を「町の大不動産所有者の一人」と宣言した。彼はまた、ランドリービル、ノーザンアパートメント、ドリームランドホールなどの不動産にも投資しました。
川辺の所有地の1つは、現在国立公園局が所有しています。
1939年、W.T.安武は川辺に2つの区画を売却し、川辺は後にその敷地に賃貸として使用される住宅を建てました。
1941年11月24日、火災がスワードのダウンタウンを襲い、商業地区の大部分が破壊された。 住民のジョン・ポールシュタイナーさんは災害を目撃し、後に地元の消防署が川辺さんの財産を守るために多大な努力をしたと説明した。
「1941年に大火が始まったとき、川辺はスワードホテルの下に小さな家を所有していました。 火が路地を横切ってスワードホテルを飲み込んだとき、消防士は川辺さんの家の周りにケーブルを張り、火災当時鉄道駅近くの通りを引きずり下ろした。」
1941年の壊滅的な火災から数週間後、日本は真珠湾を攻撃しました。スワードの役人は、全国の町の役人と同様に、日系人のすべての住民を移住させるよう指示された。
スワード派が必死に救おうとした商人、川辺は家族とともに避難を命じられた。「ランドリー経営者のハリー・カワベを拘束する」よう命じられたオーティス・E・ヘイズは、その経験を次のように回想している。
私はその仕事を恐れていました。私は、総督室の男たちに付き添われて、夕方の暗闇の中、洗濯棟に到着した。
ボイラー室と同じように火を焚いている所有者を見つけました。彼は一人だった。私たちは半暗闇の中に立っており、唯一の光は火室からの反射でした。私は彼に何をしなければならないかを話しました。彼はため息をつき、ためらい、そして二階に行くように頼んだ。
川辺智が目を見開いて、階段を上った私たちを出迎えた。彼女の夫は無言で彼女を見つめ、いくつかの私物を集め始めました。彼女は向きを変えてキッチンに急いだ。明らかにショックを受けた彼女は、急いで食べ物の缶を開けて温め、ダイニングテーブルをセットし始めました。私の目を引くと、彼女は手でテーブルを指して、「食べなさい」と懇願しているように見えました。
やめてお願いしました。喉が詰まった私は、その時、食べ物を、どんな食べ物でも、飲み込むことができなかった。それにもかかわらず、彼女はほとんど必死に積み上げられたテーブルに向かって動き続けた。私は彼女のところに戻らなければなりませんでした。
いよいよ出発の時が来ました。ストイックな夫は後ろを振り返らずに階段を下りていった。川辺智は片手で口を覆い、薄暗い階段の光の中で彼を見つめていた。「心配しないで」と力なく言ったのを覚えています、「すぐに会えるよ」と、彼女が本当に会うとは思ってもみませんでした。彼女が私を信じたかどうか、私にはわからなかった。彼女はただそこに立っているだけで、私の声が聞こえる気配さえありませんでした。」
48時間後、政府はスワードにいた他の4人の日本人男性をアンカレッジに連行した。数週間後、彼らの家族も男性に加わるために避難した。強制収容中も川辺は指導的役割を果たし続け、フォート・リチャードソンでアラスカの日本人抑留者のスポークスマンとなった。戦争が終わると、彼はしばらくスワードに戻りましたが、最終的にシアトルに再定住しました。
川辺が去った後の数年間、スワードは苦難に耐え、特に1964年の聖金曜日の地震により景気後退に陥り、町は完全に回復することはありませんでした。
スワードの町そのものと同様に、ハリー・カワベは絶えず逆境に遭遇しましたが、アメリカンドリームへの手を揺るがすことはありませんでした。
1953年、議会は日本人の帰化を妨げていた法律を書き換え、川辺はついに米国市民になることができました。
戦争中に損失を被ったにもかかわらず、川辺は太平洋岸北西部に投資を行い、事業資産を拡大しました。しかし、アラスカは彼の思いに残り、彼は地域社会に恩返しを続けました。
1978年、彼はその繁栄を利用して川辺奨学金を設立しました。スワード高校の卒業生に授与されるこの奨学金は、川辺の子供たちと高等教育に対する生涯にわたる献身を反映しているだけでなく、川辺が個人だけでなくコミュニティ全体が素晴らしいことができると常に信じていたことを思い出させてくれます。
キャサリン・リングスマス著、NPS歴史家
出典:
ロナルド・イノウエ、「ハリー・ソタロ・カワベ:スワードとシアトルの一世実業家」、1990年にアラスカ・ヒストリーに掲載されました。
ジョン・ポールシュタイナー、アラスカ州スワード: 復活湾の罪深い町、1975 年出版。