ばけバスから宍道湖へ歩いて。
次は奥出雲のたたら場へ向かうバスに。
こちらに入る前は街灯もなく完全な田舎。
バスから降りるとみなさん空を見上げて感嘆の声。
確かに星が多く見える。
(なんせ邪魔な灯がない)
かつてのたたら場に入る。
天井が高い木造建築。
重要文化財に指定されているという。
土で固められている。
玉鋼が取り出されると本来壊される。
別の場所では炭が置かれている。
砂鉄も山のように。
炭と砂鉄を交互にミルフィーユのように重ねてゆく。
こう文に書くほど簡単なことではなく、
タイミングは熟練の目が必須。
同じ場所とか気象条件が同じでも同じように上手くできるわけではないと聞く。
下手をすれば大火事。
または職人が大ケガをする。
リーダーを全面的に支える。
出雲のこの辺りは質の良い砂鉄が取れたのだそう。
でも。
川がそばに必要だし、
木材も大量に必要。
条件の揃う場所は限られる。
神事みたいなものだろう。
解説のおじさんが話してくれた。
丁寧だが饒舌すぎるけど。
今は何段階にも砂鉄を選別する工程説明。
何度も濾してゆく。
室町時代から続いたが大正時代に洋鉄に押された。
一度途絶えたが復活した。
日本刀などにはたたら製鉄でないと作れないのだと。
中はV字構造になっている。
風を吹き入れる何本もの筒。
製鉄は湿気が大敵。
水蒸気爆発を起こさないために、
地下数メートルも除湿構造を作り上げている。
詳しく記されていた。
説明が終わると朝に火を入れたたたら場へ。
少し離れている。
道に子キツネがいた。
「そんな場所ですから」
そう女性ガイドさんは言う。
「もののけ姫」はロケに来たのだろうか。
「近代的」なたたら場。
明るく見えるかもしれないが外は暗闇です。
かつては三日三晩連続で交代した。
なにしろ踏むのは激務だ。
(代わり番こはここから生まれたと。
ホントかな？)
職人さんがわれわれの場所まで解説に来てくれた。
この動力源は何ですか、とボクが問うと、
「電気です。
でも本当に良い玉鋼を造るためには息の強弱が必要なんです」
鉄の神さまは女神さまだとも。
嫉妬しないためか職人は女人禁制。
「私たちが種を入れて、
たたらで玉鋼が生まれる。
赤ちゃんを産むためにはいきんだら休んだり。
ふー、ふーと呼吸するのと同じなんです」
主なメンバーと服装が異なる方々もいる。
経験をしたいボランティアなのだそう。
(重労働だけどボランティア❓)
調節をしている。
よくわからんけど。
砂鉄と炭を入れる工程が始まると熱気が高まる。
何度目かの。
爆ぜる火花🔥
轟音とともに。
これは経験を積んでないと作業できない。
危険だ。
見学の皆さんを見ると、
高性能なカメラやまるでテレビカメラのような録画をする方もいる。
熱意溢れる方々が集まったようだ。
このラインから中に入ることは許されない。
異世界だな。
田部(たなべ)家のたたら吹き。
今は土ではなく鉄筋が入っている。
壊さないのだが玉鋼が出来上がるのは明日の朝だと言う。
「朝まで残ってもいいですよ❓」
そう挑発されたがムキになる方はいない。
借用写真を使ってみよう。
流れ落ちている。
日本刀剣美術協会も日本刀の為に復活させていたのはテレビで見た。
試行錯誤してたな。
見学の皆さんと外に出る。
鉄関連グッズも販売されていた。
決して安くはないグッズを買う方もいるのだ！
そしてまた1時間ほどかけて松江に戻る。
みなさんは家路に着くようだけど、
ボクは夕飯を食べてないのだ。
22時。
評判の良い居酒屋は24時まで営業している。
向かおう❗️