駅の風景　人吉駅編③

人吉鉄映会です。

駅の風景、人吉駅編は３回目です。人吉鉄映会のホームベースでもある駅なので盛沢山になりました。

今回は改札抜けてホームからです。

球磨川下りの書いてある駅名表示でお出迎え。

１番ホーム

入ってすぐが１番ホーム。隣は２・３番。その奥にくま川鉄道（旧国鉄湯前線）の「人吉温泉駅」があります。（行先は湯前行き）

カラフルな、くま川鉄道車両「田園シンフォニー」が並ぶ

この人吉駅には近代遺産として「ホームの古レール」があります。

駅の１番ホームを機関区側（西人吉方向）に進むと屋根を支える支柱がレールになってます。「ＵＮＩＯＮ　Ｄ　１８８９　KTK」と刻印されているのが見えます。「ウニオン　ドルトムント　１８８９年製　九州鉄道株式会社」を意味しています。九州鉄道創生期に使われたものをその後、大正時代にホームの支柱として転用したものではないかと考えられています。九州の鉄道が産声を上げた時代のレールが今でもこうやって別の用途で使われているのも興味深いものです。

人吉駅は改札出たところが１番ホーム、線路を渡った先が２・３番ホーム、その奥がくま川鉄道の４・５番ホーム（駅名は人吉温泉駅）になっています。以前は２・３番ホームには跨線橋を使っていましたが、現在は跨線橋の老朽化やバリアフリー対策で２０１３年踏切化になりました。

跨線橋１番ホームから　　写真左側の２・３番ホームには今は繋がっていません。くま川鉄道ホーム（４・５番）に通じています

跨線橋に変わり、線路を横断するための構内踏切

通常は空いてますが、列車が接近すると閉まります。

ホームに踏切があるのも面白いですね。列車接近中だと（もちろん通過中も）閉まってますが、ホームに停車してしまうと遮断機が開くので線路を渡れます。よって合法的にホーム停車の列車を線路を跨いで真ん前から写せます♪

左　やませみ・かわせみ＠１番ホーム　右　いさぶろう・しんぺい号＠２番ホーム　人吉駅

面白い施設はまだまだありますよ。まずは人吉機関区車庫

石作りの機関区。これも近代化遺産です。明治４４年製

蒸気機関車時代の人吉機関区　昭和４６年９月

左　５８６５４（現SL人吉）　　中　Ｄ５１１７０（矢岳駅ＳＬ展示館静態保存中）　　右　Ｃ５７３７

今ならこれですかね。ＳＬ人吉　ひと休み中。

ＳＬ運転に欠かせないのが転車台。ＳＬが各地から姿を消した中、転車台も不要になったため撤去されていきましたが、人吉駅は奇跡的にも転車台残してました。これがよかったですね。

転車は今では目玉となっているイベントになってます。

最後に人吉駅を運行している車両を・・・

人吉駅を通っている肥薩線は非電化区間（単線）のため電車は運行してません。基本ディーゼルカーのみです。

観光列車いさぶろう・しんぺい号(キハ１４０・４７形）　、人吉・吉松間２往復運行（うち熊本・吉松間1往復）。下りはこの２本+普通１本しかありません。

観光列車やませみ・かわせみ（キハ４７形）　人吉・熊本間２往復（４/４現在）

キハ２２０系　普通列車として運行

キハ４０系　九州色　普通列車

ＳＬ人吉（５８６５４号）　熊本・人吉間　１１月まで土日祝日運行(４/４現在）

ななつ星ｉｎ九州（DF２００形７０００番+７７系客車）　４/４現在運休中　直近の運行ルートでは毎週金曜日人吉駅停車

人吉駅には以前は「くまがわ」「やたけ」「えびの」「おおよど」「九州横断特急」など優良列車が運行されていましたが、車時代の到来、九州新幹線開通で、観光列車以外は上りの八代行きの普通列車がある程度。寂しくなりましたね。でも路線がある限りは駅周辺の鉄道遺産や風景も含めて多くの方に知ってもらい、足を運んでもらうようにしてもらうのが当会の目的でもあります。

今後も肥薩線・くま川鉄道の駅風景をお届けしていきます。

是非人吉に来てはいよ！

駅の風景　人吉駅編②

人吉鉄映会です。

今回は前回の続きで「駅の風景　人吉駅」の第２回目です。

前回は駅の外見、駅裏の国史跡「大村横穴群」、人吉駅名物のからくり時計、駅弁当の記事を書かせて頂き、２回目からは駅舎をと、書いていましたが、まだ駅周辺に関してご案内することがありましたので、まずはそちらから・・

駅の向かって左側に「種田山頭火」の碑があります。種田山頭火（１８８２～１９４０）は自由律俳人。この方の波乱万丈な人生はとてもこのブログでは書ききれませんので、興味のある方は関連サイトをご確認されてください。

山頭火が人吉を訪れたのは昭和５年（１９３０年）９月のこと。山頭火が歩んだ行程には行乞（ぎょうこつ）の案内板もあります。顕彰碑が建立されたのは２０１４年１２月。「人吉球磨　山頭火の会」の方が地域活性化の一助として建立されました。「焼き捨てて日記の灰のこれだけか」という有名な句が刻まれています。熊本から行乞に出た際の心境を昭和５年（１９３０年）９月１６日に人吉で詠んだ句だそうです。深いですね。その隣には肥薩線建設運動に尽力された澁谷　禮氏と樅木義道氏の顕彰碑が建っています。

次は旅行に欠かせない物、お土産ですね。

お土産屋　天守閣

駅前には２件のお土産屋さんがあります。写真のお城みたいな建物は「天守閣」さん。ここにはビジネスホテルもあり、駅側の角には「Cafe　亜麻色」という喫茶店もあります。駅を眺めながらのコーヒーをどうぞ。ちなみにここには以前ご紹介した本、「球磨川の駅・ものがたり」も置いてありますので、まだお買い求めでない方は是非どうぞ。

この道向かいには「青柳」さんというお土産屋さんもあります。どちらで買ったら、という話になるかと思いますが、どちらもとりあえず覘いてみてください。置いてあるものも違いがあります。お土産選ぶのは楽しいですよね。お店の方もとてもいい方ですよ。

ちなみに昨年末に青柳さんの建物に掲げられていた看板

人吉出身のウッチャンナンチャンの内村光良さんは地元のスーパースター。おととしも第６９回として同じ看板が掲げられてました（笑）今年も是非第７１回として看板を掲げてもらいたいものです。

ちなみにくま川鉄道の永江社長と内村さんは人吉高校の同級生で大の仲良しです。

駅には観光案内の看板もあります。

人吉観光には、人吉周遊バス「じゅぐりっと号」というのもあります。人吉ＩＣから市内を経由し人吉駅前を往復するバスです。８：００時台から１７：００台まで４５分間隔ぐらいで運行してます。（１０往復）料金は１５０円から人吉ＩＣまで行っても２２０円です。このボンネットバスは和歌山で使われていた観光循環バスを産交バスが購入し、改造したものです。ちなみに「じゅぐりっと」とはこちらの方言で「順番に1つづつゆっくり廻る」という意味です。皆さんも人吉観光をじゅぐりっと楽しんでください。

あと、駅周辺の施設では「鉄道ミュージアムＭＯＺＯＣＡ８６８」という、ミニＳＬが運行している施設がありますが、これは別の機会に。

ここからようやく駅舎の紹介です。

人吉駅入り口から改札方向(奥の赤い車両はキハ220)

向かって右側には人吉出身の英雄、川上哲治氏のモニュメントが。

生誕１００年の展示の案内もありますが、現在はコロナの影響で休館中です。

待合室。昔ながらの表示板です。待合室の中にkioskがあります。

待合室の入り口のパンフ入れに人吉鉄映会の祖　福井弘の回顧展（＠九州鉄道記念館）のパンフも

但しこちらもコロナで休館中です。

あと、左側に案内所もありますので、ご利用ください。

・・・・と、駅舎に入ってホームに行くのですが、今回はここまで

第３回はホームの紹介から（多分・・・）

今回もお付き合いありがとうございました。それでは次号もご覧ください。

人吉鉄映会では一緒に活動する仲間を募集しています。人吉・球磨の鉄道が好きで、会の活動の中で自分がやりたいことを好きな時に参加してもらって結構です。楽しく活動がモットーです。関心がある方は、

人吉映鉄会　eitetsu58654@outlook.jp

にお知らせください。会の情報などを送信しますので、自分の好きなこと、やりたいことだけでいいので気の向くままご参加ください。　お待ちしています。

駅の風景　人吉駅編①

人吉鉄映会です。

当方熊本県も不要不急の外出禁止要請が発令されコロナの拡大も心配な状況ですが、３月２９日もSL人吉の運行は予定通り行われ元気な様子を見てきました。

桜も見ごろになり、近所や通りがかった公園もこの状況下といえ、やはり多くの人がいました。さすがにこの陽気で巣ごもりってのは、って感じですか。感染しないように各自心がけて行動したいですね。

さて、人吉鉄映会では人吉・球磨の鉄道の面白さを発信しようということで、今まで懐かし鉄道写真や「SL人吉」情報などをお送りしてきました。今回は初の企画「駅の風景」をお送りしたいと思います。

最初はやはり人吉・球磨の鉄道の起点となる人吉駅からスタートしたいと思います。

お伝えしたい情報が多いので複数に分けてお送りします。

まずは外観から

人吉城の白壁をイメージしたような建屋。風情がありますね。でもどうしても名物のお城の形をしたからくり時計が目立っちゃいますね。

ちなみに昔の駅はこんな感じでした。

昭和５０年１月撮影

いかにも昔の駅、って感じですね。駅正面に大きな時計塔が建ってました。

駅の裏のこんもりとした丘は村山台地という高台で、麓に国史跡の大村横穴群という古代人の「墓穴」があります。西南戦争時には丘の上に砲台も設置されていたようです。

大村横穴古墳群

駅正面から行くにはちょっと回り道にはなります。（ＳＬ館に行くその道すがらです。）時間があれば是非ご覧になってください。

西南の役　官軍砲台跡　大村横穴群の上にあります。この高台からなら一網打尽か。

ちなみに陽が落ちた後の駅の情景もきれいで好きですね。

そして今の人吉駅といえば何といってもからくり時計でしょう。

定時になると音楽が鳴り、ドン、ドン、ドンという太鼓の音が聞こえ、からくり時計が動きだします。

写真では表現しづらいので、是非現物ご覧ください。

人吉駅の名物といえば、もうひとつ（・・・というか、ふたつ）　それは駅弁の栗弁当とあゆ寿司です。

くり弁当（熊本県公式観光サイトより）　🄫熊本県

栗の形をした弁当箱に栗ご飯、鮎寿司は緑の竹をイメージした容器に入ってます。

この容器はプラスチック製で人吉・球磨の家庭には食べ終わってきれいに洗って保管してあるところが多く、その出番は運動会やピクニックなどの食後のデザートに梨や柿を剥いたのを入れてありました。私個人的には栗弁当⇒容器再利用⇒運動会でのフルーツ入れで再登板のイメージがめちゃめちゃあります（笑）

それほど地元にも定着している名物です。

それを販売しているのが「駅弁やまぐち」さん。

駅正面から向かって右・・というか、すぐわかります。「汽車弁当」の看板がいいですね。昔から変わっていません。ちなみに弁当を売っているのは建物の右端に入り口があるのですが、左側の大きな建物には昔レストランがありました。子供の頃は鉄板で焼かれたハンバーグ定食を食べていました。ごちそうでした。何かご褒美など特別な時しか味わえませんでしたが・・・。でも残念ながら今はやってません。そういえば人吉駅周辺は喫茶店や居酒屋はありますが、ファミレスも含め食事を取れる所ってあんまりないですね。。普段はあまり賑わいもないからなんでしょうかね。

で、実は弁当もさることながら、それよりも有名なのは駅弁やお茶をホームで立ち売りされる菖蒲さん。鉄道関係のＴＶ番組でも数多く取り上げられてる有名人です。

菖蒲豊實さん（熊本県公式観光サイトより）　🄫熊本県

「べ～んとう、べんとう～」という心地よい声は「あぁ、人吉だなぁ」という感じ。列車を降りて、もしくは窓を開けて菖蒲さんから弁当とお茶を買うと、鉄旅してる感満載です。列車で食べるお弁当は格別ですよね。これが楽しみという方も多いですね。

ただ、現在人吉駅を発着する列車は昔よりかなり激減して優等列車だった「くまがわ」「やたけ」「えびの」「おおよど」「九州横断特急」などが姿を消してしまいました。現在は「いさぶろう・しんぺい号」や「やませみ・かわせみ」が熊本からの急行を兼ねた観光列車になっています。それも今やホームで駅弁を買うのではなく、例えば、いさぶろう号では渡駅前後で客室乗務員さんが駅弁の予約を伺いに来られ、人吉駅到着時にやまぐちさんが持ってこられ、大畑へ向かうところで予約した方に持ってこられる、という形になり立ち売りで買うスタイルがなくなってしまいました。私も直近で菖蒲さんをお見かけしたのはホームでの立ち売りではなく、店から駅へ予約分（と思いますが）を運んでられる姿でした。列車も減り、こういった風情も見れなくなって、駅の賑わいがあった頃を知る者にとっては誠に淋しい限りです。

・・・といったところで今回はここまで。お気づきの方もいらっしゃると思いますが、立ち売りの話は別として、まだ話の内容はまだ駅舎にすら入ってません。次回は駅舎の中の紹介からですね。

ではまた。

春の肥薩線

人吉鉄映会です。

新型コロナウィルスの猛威は止まるところを知らず、外出自粛も出ている非常事態ではありますが、そんな状況でもしっかり春はやってきました。

しんぺい２号＠鬼木第４踏切　菜の花と

いい天気でしたね。汗ばむ陽気。もう少し菜の花が咲いているとこで撮影すればよかったのですが

翌日も天気がよかったのでふらりといさぶろう１号に乗って大畑へ。ここは桜が植えてあり絶好の撮影スポットです。熊本地方はまだ７分咲きみたいですが、それでもきれいでした。

いさぶろう１号＠大畑駅

大畑駅舎横桜の木

そのまま吉松まで行って折り返し　しんぺい２号で帰還

しんぺい２号＠大畑駅

まぁ、いさぶろうと同じ列車ですから変わり映えはしませんが、いい景色には変わりありません。ちなみに下りのいさぶろう１号の時は乗客もまちまちで、まぁコロナ回避座席でいい感じかな、と思ってましたが、折り返したら子連れの親子・鉄っちゃんも含めまぁまぁの乗車率。そういえば、一番目に載せたしんぺい２号は乗車した前日の撮影でしたが、車窓を見たらぼちぼち乗っているなぁ、という感じでしたので、コロナの影響がひどくない様でよかったです。だた、感染にはくれぐれも注意ですね。

駅の周辺、線路沿いには撮り鉄の方もかなり多くいらっしゃって、大畑駅周辺はいい感じで賑わいがありました。

今から行楽の季節ですので、早くコロナが収束して楽しい列車旅ができるといいですね。

ではまた。

懐かしの人吉・球磨鉄道写真⑤【きじ馬号編】

人吉鉄映会です。

今回の懐かしの人吉・球磨の懐かし鉄道は「きじ馬号」です。

キレイなラッピング列車ですね。

ちなみにきじ馬とは・・

人吉観光案内パンフレットより　　🄫人吉市

きじ馬は花手箱と並んで人吉球磨の伝統工芸品です。人吉球磨の各家庭にも少なからず置いてあると思います。（うちの実家にもあります）様々な大きさのものがあり、お土産店に置いてあります。特にきじ馬に関しては小さなキーホルダータイプのやつもありますので、人吉・球磨にお越しの際は是非お土産としてお買い求め頂けたら・・と。

この列車が生まれたきっかけは、徐々に人々の足が鉄道から自家用車に変わっていき鉄道が衰退し始めようとしている中、人吉球磨の鉄道を盛り上げようと人吉鉄道事業部が「楽しい列車のデザイン展」を企画したことでした。

無地のディーゼルカーが書かれた応募用紙に各自思い思いのデザインを書いて応募するのですが、結果的に４６０点もの作品応募があり、当時人吉市内の小学３年生の女子児童が書いたきじ馬のデザインが見事金賞をとり、このデザインが採用されました。（なのできじ馬号です）

ちなみにこの女子児童さんは人吉鉄映会活動者の方のお嬢さんで、非常に才能がある方です。当会も今後の活動にあたって色々デザインなどをお願いしようと思っています。

めでたくデザインが決まったところで、キハ５８-２２５とキハ２８-２１９５の２両のこのデザインが描かれ、平成７年（１９９５年）３月２５日、人吉駅でお披露目会があり、デザインをした児童さんと同じ小学校の仲間１００人を招待してトロッコ列車を連結して人吉から大畑まで運行しました。

お披露目翌日の平成７年（１９９５年）３月２６日　人吉駅にて

この列車は平日は基本普通列車として運行され、臨時列車、トロッコ列車といった観光用にも運用されました。

平成９年（１９９７年）４月　水無第二トンネル（9251Dﾚ）

平成９年（１９９７年）　球磨川沿線を走行

平成９年（１９９７年）　４月２０日　大畑の山越え　9250D

平成９年（１９９７年）１０月　大畑-矢岳　1261D

すごくインパクトのある、かっこいい列車ですよね。各地でもラッピング列車というのは走っていますが、これも決して負けていないですよね。

ただ、この列車は今JR九州、人吉・球磨を走っている「いさぶろう・しんぺい号」、「やませみ・かわせみ号」などの同じキハ系のいわゆる水戸岡デザイン列車と大きく違うところは、単にキハ５８-２２５とキハ２８-２１９５の外装を変えただけの列車であるということです。すなわち、いざ乗車すれば中身は普通のディーゼルカーであり、残念ながら客寄せ車両とはならずランニングコストがかかるという理由で短命に終わってしまいます。

やはり内装の特別感、豪華感、そして「映える」感が必要なんですね。

平成９年１１月２４日　１０：５６人吉着「きじ馬号」からヘッドマークが外され、デザインされた児童に進呈さました。同時に車両に乗せてあった大きなきじ馬も贈られています。

贈呈されたヘッドマークときじ馬がデザインされた方のご自宅の玄関に飾られていました。

これがヘッドマークです。つばきときじ馬デザイン　人吉らしさが出ていていいヘッドマークですよね

そして同年１１月２８日がラストランとなり、きじ馬ラッピング列車は姿を消しました。。。。。。

わずか２年半の運用でした。

何かうまい運用でもっと長生きできたのではないかと、大変残念に思いますが、これが地方路線の現状でもあります。

その後この車両は塗装を通常の九州色（白地に青ライン）に戻され、鹿児島方面に転籍したそうです。

人吉・球磨を一瞬で駆け抜けた幻の名ラッピング車「きじ馬」号の記憶は、永遠に残ることでしょう。そして今後もこんな楽しい列車が出てくるといいですね。過去にはくま川鉄道でワンピースラッピングもありましたし。

これね。ネットでもだいぶん盛り上がってました。２０１７年５月　人吉温泉駅にて

これをJR九州でもやっていいし、夏目友人帳ラッピングなんてのもあり、かも

とにかく、何か工夫をしなければお客様も寄ってきませんね。

ちなみにきじ馬号のNゲージはデカールが発売されているみたいなので、キハ５８をお持ちの方で興味ある方は変えてみてはいかがでしょうか。

それではまた

人吉映鉄会　eitetsu58654@outlook.jp

にお知らせください。会の情報などを送信しますので、自分の好きなこと、やりたいことだけでいいので気の向くままご参加ください。　お待ちしています

【号外】人吉が生んだ郷土の偉人　川上哲治　生誕１００年

人吉鉄映会です。

本来は鉄道を中心に発信していますが、今回は人吉出身の偉人、「川上哲治さん」が明日３月２３日で生誕１００年目を迎えるということで「号外」という形で案内させて頂きます。

皆さんは「川上哲治」という方をどのようにとらえていらっしゃるでしょうか？

７０歳、８０歳台以降のオールドファンなら「赤バット」「打撃の神様」「ボールが止まって見える」「最初の２０００本安打到達」といった、現役時代の輝かしい光景が目に浮かぶでしょう。

４０歳から５０歳、６０歳台はONを従えて不滅のＶ９を達成した名監督でしょうか。

それよりも下の方はお名前や業績を耳にしたことはあっても目の当たりにしてない分、ピンとこないかたもいらっしゃると思います。

昨年から人吉市では１年かけて川上哲治生誕１００年記念のイベントを開催しています。

懐かしの人吉・球磨鉄道写真　④　【くま川鉄道　ＫＴ１００形・２００形】　

人吉鉄映会です。

今回の懐かしシリーズはこれを懐かしといっていいのか、平成時代の写真です。しかし、すでに無くなってしまった車両なので「懐かし」ということでお送りします。

紹介する車両はくま川鉄道（旧国鉄　湯前線　平成元年４月２６日に第３セクターとして設立）で運行していたＫＴ-１００形とＫＴ-２００形です。この車両は開業時から導入された車両でＫＴ-１００形は４台（ＫＴ-１０１～１０４）、ＫＴ-２００形は３台（ＫＴ２０１～２０３）運行していました。

まずはお姿から

先頭はＫＴ-１０４　人吉温泉駅

ＫＴ-２０２　東免田　Ｈ１１　９月　１９日

イメージ的はキハ３１系の感じですね。

え？ＫＴ-１００形と２００形の違いが分からない？

それはそうでしょう。　基本外見は同じで、違いは内装だけです。

ＫＴ-１００内装　車両導入時　平成元年

ＫＴ-１００形は通常仕様の座席です。トイレはついていません。

ＫＴ-２００内装　導入時撮影　平成元年

ロングシートです。トイレ付

これらの２タイプの車両をうまく使いこなして運用されていました。

この車両はくま川鉄道営業当初の１９８９年からKUMA-１・ＫＵＭＡ-２に改造されたＫＴ-１０３・ＫＴ-２０３を除き、２０１４年に運用を終了しました。現在くま川鉄道はＫＴ-５００形の田園シンフォニーという、水戸岡デザインの車両になっています。

ではＫＴ-１００・２００の雄姿を

くま川鉄道開通後に開業したおかどめ幸福駅にて　平成１８年　９月

人吉温泉駅にて　　平成４年

人吉・球磨の冬の風物詩「朝霧」の中を走る　　平成８年１１月

雪の中を走る　平成１１年２月

先頭は旧国鉄譲渡キハ３１-２０のＫＴ-３１形

黒の車両はＫＴ-１０３・２０３改造のＫＵＭＡ1、ＫＵＭＡ２

つい最近のような感じでしたが、すでに過去になっちゃっていたんですね。

人吉・球磨の大事な足、くま川鉄道、経営も厳しいかとは思いますが、頑張って運行し続けてね。

次回もお楽しみに

人吉映鉄会　eitetsu58654@outlook.jp

懐かしの人吉・球磨鉄道写真③【大畑スイッチバック編】

　人吉鉄映会です。

先週まではSL人吉三昧をお送りしましたが、本日は再び懐かしシリーズで「肥薩線大畑駅のスイッチバック」の風景をお送りします。

肥薩線は熊本県八代駅から球磨川沿いを通って人吉駅を経由、九州山脈を通過し鹿児島県隼人駅までの124ｋｍの路線です。

そのうち、八代駅から人吉までの球磨川沿線を通称「川線」と呼び（SL人吉も八代駅以南はこの路線を運行）、対して人吉駅から吉松駅までの九州山脈を越える路線を通称「山線」と呼んでいます。

この「山線」は矢岳駅の最高標高５３６．９ｍ（人吉駅との標高差約４３０m）を越える山岳路線で、それゆえにそのための工夫、「スイッチバック」・「ループ線」などの一般路線では見られない風景があり、古くから多くの鉄道マニアに親しまれています。

矢岳駅の標高を記した柱。劣化して字が読めなくなって来てます。　２０１９　１１月撮影

このスイッチバックやループを駆使して矢岳越えをする路線の面白さを全国区にしたのは、当方「人吉鉄映会」の祖である「福井　弘」が鉄道雑誌に投稿し続けたのがきっかけであるとも言われています。これにより「人吉鉄道の福井弘」「肥薩の福井弘」の名も全国区になりました。正にここが原点です。人吉鉄映会もその意志を継いで活動していかなければならないと思っています。

さて、今回はそのうち大畑駅にあるスイッチバックの風景です。

熊本県球磨地域振興局発行のパンフレットより

人吉駅から下り方向（吉松方向）に進む列車は、まず大畑駅を目指します。一旦大畑駅に停車したあと、バックで転向線に入り、また方向を変え矢岳駅を目指してループ線へと進んでいきます（ループの風景はまた改めて）

ここでの風景はいさぶろう・しんぺい号やななつ星が通行している綺麗な写真が多くのメディアなどに掲載されているのでご覧になった方も多いでしょう。大畑駅近くの「賽神様の岩」と言われる鉄板中の鉄板の撮影ポイントから撮影されています。ここは私有地ですが、撮影のために開放されています。撮影者の方はマナーを守って、所有者の方や管理されている方にも敬意を払って撮影しましょう。

当方は懐かし写真で。スイッチバック風景　えびの１号と同２号

写真右側が大畑駅方向。写真上部にカーブしているのが矢岳を目指すループ線方向

そもそもこのスイッチバックが出来たのは、この場所に大畑駅を作らなければならなかったという、肥薩線（造成時は鹿児島線）を通した時の事情があります。ここに来られた方はわかると思いますが、この駅周辺には人家がなく、生活での人の乗り降りはほとんどありません。現在大畑駅に到着する列車は「いさぶろう・しんぺい号」が主で正に観光客のかたばかりです。駅の近くに大畑梅園があるため２月はそれを目的のお客さんもいます。囲炉裏キュイジーヌLOOPも有名ですね。降りる理由はそれぐらいです。

従ってこの駅が作られた目的の一つは人の乗り降りための駅でなく、蒸気機関車のための給水駅という位置付けで開設されました。

現在の給水塔跡。凝灰岩製の石台だけ残る。奥はレストランLOOP

S４０　４月当時の大畑駅。ディーゼルカーの後ろに給水塔が見られるが、石台の上に現在は失われた鉄製水筒が見られる。

開業当時この路線を走っていた列車はアメリカ製の３１００型という蒸気機関車で、大正時代になって国産の４１１０型の蒸気機関車が運行していました。山越え、下りのために大量の石炭・水を使用したのですが両車両ともタンク式の蒸気機関車のため、どうしてもこの位置に補給箇所を設定しなければならなかった事情がありました。そこで山登りの途中の給水のための平坦地という位置づけで大畑駅がこの位置にあります。ここからまた下りは山登りですがこの位置からループを目指すためには一旦バックして、改めて方向を変える必要があるので、スイッチバックが出来ました。

人吉から大畑を目指す列車は写真左から手前に進行する。ここに６２Kのキロポストがある。写真右は転向線。奥まで行ってまた方向転換してループを目指す。見つらいが、転向線の右端に１/２の乙号票があり、甲号票との直線距離では３０mほどだが、路線距離では０．５Km進むことになる。

この給水塔は矢岳方向から流れてきた山水を鹿児島産の海岸砂でろ過して綺麗にして使用されていたそうです。大畑駅のもうひとつの歴史遺産、ホームにある蓮華水盤の水もここから採られていました。ただし、４１１０型からテンダー型のD５１に変わると給水の必要はなくなったため、そのタイミングで使用されなくなったそうです。

結果的にタンク式の運行のためだけに作られたような駅になったため、山登りも何のそのの馬力がある急行ディーゼルカー（例えば昔は８２系おおよど号等）も客の乗り降りがなくても、スイッチバック路線のため必ず停車しなければならない運命となりました。ただ単線の肥薩線ではこの駅は上り下りの入れ替え駅としての必要性は残していました。

現在では走行本数も少なくなって入れ替え自体もなくなってしまいましたが、観光遺産としての価値が残されました。大畑駅に着いて運転手さんがブレーキハンドルを持ったまま運転台を変える、そして転向線へ。その後また運転台を変えループに入っていく。ディーゼルカーならではの風景です。蒸気機関車、ディーゼル機関車時代は正にバック運転でした。