初夏に葉を茂らせるセンダンの木を見ると、
必ず思い出す風景があります──
小学校の校庭にあった、
三本並んだ大きなセンダンの木です。
小学生のころ、授業でクラブ活動ってありましたよね。
将棋クラブとか、工作クラブとか。
今でもあるのかな？
私が通っていた小学校には、
ちょっと変わったクラブがありました。
「読書クラブ」📖
なんと、授業中、校内であれば好きな場所へ行って、
好きな本を読んでいいというクラブです
なぜか図書室は校庭の隅にあるプレハブ校舎でした。
図書室を出ると、すぐ目の前がセンダンの木陰─
椅子を持って外へ出て、その木の下で本を開きます。
少し緑がかって揺らめく木漏れ日がページに落ち──
ページをめくると、あの本の匂いがしました。
初夏の風が、とても心地よかったのを覚えています。
ちょっと本から目を離すと、
足元にはセンダンの小枝がたくさん落ちていて、
折るとニッケのような爽やかな香りがしました。
そして、窓を開けた校舎からは──
授業をする先生の声が風に乗って聞こえてきます。
ときどき、 音楽室からリコーダーの音色も流れてきて…。
あの頃の学校って、 いつも窓が開いていました。
とはいえ、
読書クラブが人気だったわけではありません（笑）
人数制限で第一希望に入れなかった子たちが、
第二希望、第三希望で入ってくることも多くて…
本を読むより、センダンの実を拾って投げ合いが始まることも
しばしば……
そうなると、次のお気に入りの場所──
校舎の外階段、最上階の踊り場でした
夏の日差しを避けて、
コンクリートの影に座り込んで本を読む。
ホームズだったのか、
ドリトル先生だったのか、
十五少年漂流記だったのか。
もう思い出せません。
ただ──
本のページの白さと、
音があるのに静けさを感じる
ちょっと気怠い感じの
不思議な午後の空気だけは、
今でも鮮明に覚えています。
小学生の頃は、
本を読むのが本当に好きだったんですよね。
その話は、また機会があれば──
あのセンダンの木、まだ残っているのかなぁ。
もう一度、
あの木陰で本を読んでみたい気もします。
あの頃みたいに、何も考えず、
ページをめくるだけの午後を過ごしてみたいですね。
……まぁ。
小学校にオジサンが入っていったら、
確実に通報されますけどね🤣
