旅打ちの楽しみは競馬そのものや競馬場の特徴を楽しむというのが一番なのは言うまでもないが、お土産選びや酒場探訪も自分にとっては重要はファクターだ。しかし福島は必ずしも観光地とは言えず、これまで旅打ちで訪れた地の中では一番これという名物がないかもしれない。

ここは食べログ先生の力を借りて「福島駅」「一人で」「居酒屋」で検索をかけ、評判のよかった季節の味「森ふじ」さんへ。穴子メインのお店らしい。わざわざ福島まで来て穴子と突っ込みが入りそうでもあるが、ここは単純にレベルの高い居酒屋さんとして楽しみたい。

福島駅東口から徒歩10分弱、タクシーやバスに乗る距離でもなく、大通りに沿って進めば見つけやすい立地なので難なくたどり着けた。

口コミによると人気店で時間帯によっては満席で入れないこともあると書いてあったが、この日はタイミングも良かったのか、カウンターは2組だけで待つことなく席につけた。

ちなみに奥の座敷では関東の某厩舎の調教師とスタッフが某競馬専門紙の記者を交えて飲み会を行っていたようで、競馬場以外で競馬関係者を見るという貴重な体験をした。

さて話を戻してまずはビールにお通し。


枝豆に穴子のお寿司、鯛?の昆布締め。見た目に上品で味も美味しい。俳優系の顔立ちのご主人が独りで板場を取り仕切っており、注文が立て込むとさすがに忙しそうだが、その中でもタイミングよく注文を取りに来てくれる辺りは何とも嬉しい。

待望の穴子刺し。初めて食べる刺身だが、見た目はふぐ刺しに似た印象。食感もふぐに似て歯応えがあり、味は割と淡白だがうっすら旨味が広がるところは白身魚に似ている。特別感動した訳ではないが普段簡単に食べられるものではないので食べ応えがあった。

次に注文したのが穴子の白焼き。これは絶品。穴子料理としても焼き魚としても秀逸と言える。特に塩でいただくと穴子本来の旨みとジューシーさが強く感じられる。何より酒に合う。この時は福島の地酒「奈良萬」と合わせた。

ここまで来たら今回は穴子しばりで行こうと、最後は餅・穴子のゆば揚げ。七味が効いて少しピリ辛ながら、餅と穴子の甘味にが際立ちゆばの食感が活きた一品。どれも美味しくいただいた。

ご常連の方を見ると、穴子以外の料理もレベルが高いようで、ホワイトボードに書かれた本日のお勧めを注文する方が多いようだ。この日のお勧めは鰹で、生で提供されたりたたきで提供されたりお客様の好みに合わせてご主人が手を加えているようだ。

さすがに観光できた一見、ご主人からお勧めを聞き出したり、定番メニュー以外の注文を通すことはできなかったが、実際はまだまだ奥のありそうな店。今回頼めなかったメニューは次回の楽しみにしておきたい。

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本来は1週前の宝塚記念を目当てに日帰りで阪神に行きたかったが休みが取れず、逆に強制的に夏休みを取らざるを得なくなった7月第1週に初の福島遠征をすることに。

チケットを取ったのはおよそ10日前。今回はJRのツアー「ふくしまとりっぷ」を利用することにした。意外にも既にホテルが満室とのことでヒヤッとしたが、JR系列のホテルならツアー枠外で空室を抑えられるとのことで、なんとか部屋を確保してもらった。震災復興支援で東京在住もしくは在学在勤の人は東京都からの助成金で3000円引きに。助成してもらった分はしっかり現地で落とそうと心に決めた(^.^)
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例によって前日まで31連勤の激務明けで早起きの自信がなく、10時過ぎの新幹線で現地昼過ぎ到着予定。
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定刻通り福島駅に着くと馬像が迎えてくれた。さっそく東口に出てバス乗り場へ。直通バスはなく、一般の路線バスへ。競馬場へのバスは複数あり乗り場も複数。複数のルートという訳でなく競馬場前より先で分岐するようで競馬場前経由と表記のあるバス停に止まっているバスならどれでも問題ない。バスに揺られること10分強で現地到着。
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ここに罠があって、競馬場前のバス停で降りると運賃が230円で歩道橋を渡って競馬場の1コーナー側の中央入り口に着く。実は一つ手前の年金事務所前で降りると運賃が210円で横断歩道を渡って南口に着くことができる。どおりで新聞を持ったお爺様方が一つ手前で降りた訳だ。
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まずはパドック。2階にあるのは新鮮だし綺麗で見やすいパドック。
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スタンド前。景観の良さは函館に近い。7レースから始めるつもりが思いの外早く着いたので6レースから打ち始め。先行有利と見込んで内田Jから流し
→戸崎を連れてきてくれて幸先よく1勝目。
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今回も前回の名古屋同様2chで場内のお勧めをリサーチしたところ、内馬場の福島路ビールがお勧めとのこと。実は福島路ビールらかつて大井競馬に臨時出店した際に飲んだことがあり、ご当地で改めた再会できたのは感慨深い。
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ピルスナーに川俣物産展の川俣シャモの地鶏焼きを合わせてまず祝杯。7レースはお目当ての典ちゃん登場。当然典ちゃんから流すも痛恨のヒモ抜けしょぼん 8レースで改めて典ちゃんの単勝と馬連流し。

→→連勝きたー!道中インから直線外へ持ち出しての鮮やかな勝利。福島来た甲斐あったわにひひ
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福島競馬場のいいところの一つと言えると思うが検量室が近い。距離そのものは中山と変わらない感じだが、なぜだかより近く感じる。構造上の特性か関係者の声がよく聞こえてくる。
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近いと言えば馬場も近い。地方の競馬よりも近いんじゃないかと思う。親近感と迫力を味わえるという意味でこの競馬場としての魅力の一つと言えそうだ。8レースの祝い酒にまた内馬場の福島路ビール店に来たので9レースのダート戦はあえて内から見ることに。これも2ch で勧められた福島競馬の楽しみ方。
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路ビールの一種米麦酒を片手に観戦。内側から見るのは川崎競馬場で内馬場の駐車場に止めた流れで多少見たりもするが中央は初。
→馬券の方は外してしまったが追ってる際の騎手の表情や鞭の音はなかなかの迫力だった。

10レース。ここまで見てきて掴んだ馬場の傾向としては、ダートはとにかく前、芝はインコースが有利だが道中インで我慢できれば直線外に出しての差しも届く。ならばここも腹を括って典ちゃんの単勝と馬連流し。

→典ちゃん今日3勝目きたー。自分もこの日3勝目。
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ご当地ドリンク福ももサワーで今日3回目の祝杯。


さすがにこの後は枠順のせいもあってか典ちゃん打ち止め、自分の馬券も打ち止め。しかし十分プラス収支。夜の飲み代も翌日の軍資金も心配なし。

7戦3勝 回収率228.6%(快勝)

競馬場での飲食(計2,290円)
福島路ビール(ピルスナー) 510円
川俣シャモ地鶏焼 600円
福島路ビール(米麦酒) 510円
米沢牛コロッケ 250円
福ももサワー 420円




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条件は必ずしもよくない。仕方ないことも多々ある。しかしチャンスは無限ではなく有限。誰にでもタイムリミットはある。今求められるは待つことではなく当たって砕けること。

第81回東京優駿(日本ダービー)
◎ワンアンドオンリー
○トゥザワールド
▲イスラボニータ
△レッドリヴェール
△ワールドインパクト
△トーセンスターダム
…ハギノハイブリット
…ベルキャニオン

できるならば一足先に好位のインを、勇み足でも一番乗りでまわりの男たちを出し抜いて、得意気に。