かつて低品質の代名詞だったメイド・イン・ジャパン。「低価格・低品質」を克服、我々が出来ない理由はない
中国メーカーが、デジタルカメラや電気自動車といった先端工業製品を、自社ブランドで米国に売り込もうと躍起になっている。
かつて日本が歩んだように、「低価格・低品質」との評判を克服し、次のソニーやトヨタ自動車を目指そうとしている。膨張する中国経済の象徴ともいえる。
■高級デジカメ投入
中国人の若手起業家が、自社のコンパクトデジタルカメラを、各国から集まった記者に熱心に説明している。ブランド名は「ａｉｇｏ（アイゴー）」、中国語で「愛国者」の創業者だ。
今月上旬、米ラスベガスで開かれた世界最大の家電見本市「コンシューマー・エレクトリック・ショー」（ＣＥＳ）。ａｉｇｏ創業者の馮軍（フォン・チュン）氏（４１）は、世界の家電メーカーに交じり、中国メーカーで最大のブースを構えた。
デジカメは今月、１台１９９９ドル（約１６万円）で米国で売り始めた。「自社で開発した特殊技術により、まったく手ぶれしないカメラ」が売り文句。確かにデモでは、カメラを大きく動かしながら写しても対象の人物をきちんととらえていた。一台ずつ異なる手作りの陶磁器の文様をいれ、「価格だけの価値がある製品だ」と自信満々だ。
半年前、馮氏は北京で開かれた中国高級ブランドを語る会合でこう語った。「今後３年以内に、『愛国者』ブランドの専門店が世界の主要な繁華街のルイ・ヴィトンの店舗横に出店されるだろう」
馮氏は中国でソニー製品を売るビジネスで起業し、１９９３年に「愛国者」を設立した。国内での開発・製造にこだわり、「愛国心」に訴える製品を売り出し、パソコン周辺機器や携帯音楽プレーヤーの分野で中国最大のメーカーに成長させた。
２００５年、キヤノンやニコン、ソニーなどが独占するデジカメ市場に、中国も先端製品をつくれることを証明しようと参入。「抗日戦争勝利」をイメージさせる終戦記念日から名付けたデジカメ「Ｖ８１５」を売り出した。
「かつてメード・イン・ジャパンは米国で低品質の代名詞だった。ソニーなどが良い商品を次々投入してブランドを作り上げた。我々がそれを出来ない理由はない」と日本を強く意識する。「４０年前はソニー、２０年前は（韓国の）サムスン電子、これからはアイゴーの番だ」
手ぶれしないカメラの仕組みなど、競争力の源泉となる中心技術については詳細を語らない。「消費者が求める製品を独自技術で開発する」とだけ言う。
米国でカメラに次いで投入する製品は「ａｉｇｏＰａｄ（アイゴーパッド）」。見かけは米アップルの「ｉＰａｄ（アイパッド）」によく似ている。ただ、電話機として通話もできるという。
■「ＥＶなら勝機」
「ＢＹＤはアメリカで、新エネルギー自動車の一つのブランドになるだろう」中国の比亜迪汽車（ＢＹＤオート）の王伝福（ワン・チョワンフー）総裁は今月１０日、デトロイトで開かれた北米国際自動車ショーで記者団に語った。
同社は来年、小型のミニバン型電気自動車（ＥＶ）「ｅ６」を米国に投入する予定。６時間の充電で３００キロ走る。中国で昨年５月に発売し、米国では３万ドル（約２５０万円）で売るといい、日本での発売も検討する。
同社は１９９５年に電池メーカーとして出発し、携帯電話向けなどで成長し、２００３年に自動車に参入。米国の著名投資家ウォーレン・バフェット氏が出資していることでも知られ、日本の有力金型メーカー、オギハラの旧工場も手に入れた。
中国メーカーにとって、かつての日本メーカーと同様、米国市場への参入は悲願だ。販売台数が増えてコスト競争力が付くことに加え、「自動車産業の本場」で認められればブランド力も高まる。
このため、２００８年の北米国際自動車ショーには中国メーカー５社が出展。会場の話題をさらった。
しかし、中国車はほとんど米国に浸透せず、今年はＢＹＤ１社だけだった。
４回目の出展となる同社の記者発表会に臨んだ王総裁は、「米国はガソリン車の競争は激しく、我々はその戦いでは有利ではない。しかしＥＶとなれば話は違ってくる」と、中国メーカーでもＥＶなら勝算があると強調した。
■ＴＶでイメージアップ作戦
米消費者には中国製品に対し、「安いが品質もそれなり」というイメージがまだ強く、中国のブランド名を冠した先端製品を米国で見かけることは少ない。
「メード・イン・チャイナ。シリコンバレーのソフトと共に」。携帯音楽プレーヤーの裏側にはこう書かれ、冷蔵庫の中には「メード・イン・チャイナ。欧州のスタイルと共に」と書かれている。
０９年冬、中国の商業団体はこのような３０秒のコマーシャルを作り、米テレビで繰り返し流した。中国製品がすでに米国にあふれていることを示し、イメージアップを狙ったものだ。
米貿易統計によると、１０年１～１１月の累計で米輸入相手国の１位は中国。輸入総額のほぼ２割だ。機械類がその半分で、なかでも携帯電話やコンピューター部品が上位を占める。
例えばアップルの携帯電話「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」は、デザインや設計は米国だが、多くが中国で組み立てられ、米国に逆輸入されている。
コロンビア大のリタ・マックグラス准教授は、「中国はすでに高品質な製品を作る能力がある。中国製品に対する悪い評価は克服されつつある」とみる。
一方で、「日本が高品質との評価を確定させるまで２０年近くかかった。最先端品で中国ブランドが米国に浸透するにはまだ相当時間がかかる」（ＩＴアナリスト）との見方も根強い。（山川一基）
終わり
朝日新聞
＞低品質の代名詞だったメイド・イン・ジャパン
？？？
え？
そんな時代、ありましたっけ？
それにしても、さすが朝日新聞。
中国様 ワッショイだな。
まあとりあえず、食べても死なない安全な商品を作るのが先だと思う。
