はい！ 奈央です。
崎津集落の次に私が向かったのは、大江教会です。
ほら！ ご覧ください。
この白亜の天主堂を！
観光情報にはもっと素敵な景色があります。
もっと、もーっと！くまもっと。HPより
こんな素敵な天主堂だなんて。
潜伏キリシタンという名前にそぐわないような気がして・・・ （失礼ですよね。わたしって。
）
この大江教会は、崎津集落からさらに西に行った、羊角湾の外、東シナ海に面した大江村にあります。
（現在の住所： 熊本県天草市天草町大江1782）
大江教会は、キリスト教解禁後、天草で最も早く造られた教会です。
現在の建物は昭和8（1933）年、フランス人宣教師・ガルニエ神父が私財を投じ、地元信者と力を合わせて建立しました。
フランス人・ガルニエ神父は、明治25年、32歳でこの地を訪れ、昭和16年、82歳でなくなるまでの49年間布教に努め、 天草言葉を巧みに使いこなし、村人からは「パアテルさん」と呼ばれ慕われていました。
ガルニエ神父
長崎ブログーツ！HPよりお借りしました。
明治40年、新進気鋭の5人の文人、謝野寛（鉄幹）、北原白秋、木下杢太郎、平野万里、吉井勇が、若き時代に九州を旅した時の旅行記「五足の靴」の中で、天草のパアテルさん（ガルニエ神父）に会う事も主な目的の一つとしていました。
神父は流暢な天草弁で、天草キリシタンの受難の歴史について親しげに語り聞かせました。5人は、神父の滅私の精神に深い感銘をうけるのです。
この出会いは、北原白秋が『邪宗門』を起稿する契機となりました。そして、他の4人もおのおのキリシタン文学を上梓し、その是非を世に問うことになるのです。
大江教会の敷地内には、ガルニエ神父の像やルルドの聖母マリア像があり、今でも天草キリシタンのシンボル的な存在となっています。
教会内部では、ステンドグラスや素朴で温かみのある天井、窓の装飾などを見ることができます。
ただし、堂内は、写真、ビデオ撮影禁止です。
私は入口の扉の前に立ちましたが、キリスト教を信仰していないため、中に入らず、扉の前でお祈りを捧げました。
ふと後ろを振り返ると、一人の女性が待っておられました。
場をお譲りしましたが、女性も観光客の一人のようで、私と同じように中には入らず、通り過ぎていかれました。
潜伏キリシタンの歴史を知れば知るほど、興味本位で教会の中に足を踏み入れることが憚られます。
ガルニエ神父は、この教会を建てるため、そして、多くの孤児たちを助けるため、その私財を投げうって清貧に勤められたそうです。
神父の生き様については下のブログで知ることができます。
天草の聖人「ガルニエ神父」～無限の愛を、貧困の地に注いだパアテルさん｜長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産 (tanoshi-nagasaki.jp)
青い海に浮かぶ島々が美しいこの天草の地で、400年も昔から続く潜伏キリシタン・隠れキリシタンの受難の歴史も、この白亜の大江教会を見ていると忘れそうになります。
今回、天草コレジヨ、崎津集落、そして大江教会と訪れて、天草の青い空と海、緑の島々がより深い色合いで脳裏に焼き付いたようです。
はい。今回はここまでです。
次は、思い出の地、白鶴浜へと向かいます。
それじゃあ、またね。
