みんな大好きな？
「半チャーハン＆半ラーメン」
お昼時にお腹をすかせた営業マンが
ふと入った食堂で 何を食べるか迷う。
ラーメンを食べたいがチャーハンも食べたい。
2つ頼むのもやりすぎだな。
そんなときにうれしいのが
ラーメンと半（分の）チャーハン（半炒飯）が
セットになった「半チャンラーメン」だ。
ラーメンファンの間では
「半チャンラーメンの聖地」として
神保町が挙げられる。
「さぶちゃん」「伊峡」「成光」
というお店が
「神保町 半チャンラーメン御三家」
これに「たいよう軒」を加えて
「四天王」と呼ぶこともある
とにかくメニューが豊富だったり
マンガが置いてあったり
店主の中華鍋の音がカンカンと響いたり。
そんな「町中華」の定番メニューが
「半チャンラーメン」だ。
ただ、「町中華」は今
店主の高齢化や後継者問題に悩んでいる。
厚生労働省が2011年に発表した
「飲食店営業（中華料理店）の
実態の経営改善の方策」によれば
個人経営の中華店の店主の年齢は
50歳以上で72％
5年以上前のデータなので
今はさらに高齢化が進んでいるだろう。
このうち営業時間が
10時間以上の個人店は30.8％
閉店時刻も「21時以降」が73.9％を占め
長時間営業が当たり前となっている。
そして、「後継者がいない」と
答えたお店は何と全体の62％に上った。
店主の高齢化が進み
後継者探しも難しく
長時間労働となると閉店もやむなし。
半チャンラーメンを
提供しているお店が
少なくなってきている理由が3つある。
理由(1)
まずは価格の問題だ。
ラーメン店や中華店には
つねに「1000円の壁」
という課題がある。
心理的に1つのメニューが
1000円を超えるか超えないかは
いくら美味しくても食べ手が
本当に高いと感じる可能性があり
ラーメン店や中華店の店主は
つねにそこに悩んでいる。
理由(2)
現在の健康志向に合わない
ということだろう。
ご飯やパン、麵類など
糖質の摂取を控える「糖質制限食」が
ブームになる中で
ラーメンにチャーハンという
「炭水化物＋炭水化物」を
組み合わせる
「半チャンラーメン」は
それに逆行する。
カロリーも糖質もたっぷり摂ってしまう
「半チャンラーメン」は
近ごろのラーメン店や中華店が
取り込みに腐心する女性客への
売りにはなりにくい。
理由(3)
つくる作業に手間がかかることだ。
中華そば＋半焼飯のセットを出している
「京紫灯花繚乱」の川瀬裕也店主が言う。
「チャーハンは
『厨房で鍋を振るう』という
ラーメンにはない工程が
一つ加わります。
1杯のチャーハンを作るならまだしも
半チャーハンとなると
工程的に結構大変な部分が
多いです。
価格を上げられないうえに
工程が増えてしまうのが
お店にとっての悩ましさなのだ。
参考資料
東洋経済オンライン2017年11月
井出隊長
ラーメンライター／ミュージシャン
熱意を込めて…札幌じゅん先生