目の前に
山頂に続く一本の道がある。
この4年間
駆け上がってきた夢への道が
徐々に細く白い線となって
上に続いていた。
ここを登らなければ
山頂にはたどり着けない。
マナスル登頂
だがこの強風の中で突き進めば
帰って来られなくなるのはわかっていた。
生きるのか、登りそして終わるのか。
僕は生き続けることを選んだ。
4年間の苦しみと様々な想い
そしてたくさんの人の応援。
夢を共有して
今までになかったエベレストの頂。
僕にとって、この頂は全てであった。
成功よりも登頂よりも
大切なのは命であり、生き続けること。
勝っても負けても、生き続けること。
成功しても失敗しても、生き続けること。
午前6:30
「風が強く、これ以上は危険と
判断しました。ごめんなさい。」と
凍った無線機でベースキャンプに告げた。
生きると決めてから、この強風の中
なんとしても下山をしなければならない。
山は登った分、下りがある。
すでに両手両足の感覚は
無くなっていたが
今までの登山での感覚とは違い
両手の動きが硬く明らかに
凍傷の兆候があった。
急いで酸素の濃い標高まで
下山しなければいけない。
凍傷は時間との闘い。
下山を急ごうとするが、先ほどの龍が
まだ居座っていて僕を帰そうとはしない。
強風で身体を前に出せない。
だが向こうの息は長く続かず
弱まった隙をみて進み、強まると
身体を飛ばされないよう
斜面にしがみつく。
まるで「だるまさんが転んだ」のようだ。
前に進み、しがみつき、もがき苦しむ。
トラバース地点まで下山してきた時に
ようやく風が少し落ち着いてきた。
気が付くと
僕を飲み込もうとしていた龍から
逃れることができた。
太陽のまぶしい光が全身に当たる。
だが両手両足が温まることはなかった。
この両手で、C3（7200m）からC2（6400m）への雪壁を
下山するのは困難だろう。
無線で、ベースキャンプに救助を求めた。
標高6400mのC2に
撮影班をサポートするための
シェルパがおり、7300mの西稜下での
合流を求めた。
しかし、彼らがすぐに上部まで
上がって来ることはできない。
彼らは元々 救助をする予定はない。
必要な長さのロープはなく、またC3（7200m）に向けた
クロワールへの直登はブルーアイスが
あり危険だった
無事にC4（7500m）に着くが
生きた心地がしなかった。
両手はすでに真っ白になり
血が通っていない。
動きもさらに硬くなり
石のように手が動かなくなってきた。
水分補給もできないテントの中
身体を丸くして呼吸に集中する。
生きることは、まさに息をすること
続く