明治以降、大正末期に日本棋院が設立されるまでの間、日本囲碁界の一翼を担っていった「方円社」は、明治十二年四月二十日に囲碁研究会として発足している。設立当初のメンバーは十名で、当時の第一人者であった村瀬秀甫をトップに中川亀三郎や小林鉄次郎らが中心となり、家元からも林秀栄、安井算英、そして病となった本因坊秀悦に代わり弟の土屋百三郎（秀元）が加わっていた。
発会式は、神田花田町の相生亭で行われたと記録され、その後も例会は相生亭で行われていたという。
方円社は設立後まもなく、秀栄らが参加の条件としていた井上一門排除の履行が行われないことや、実力重視で家元の権威を尊重しない会の運営に反発して家元が脱退したことで分裂し、村瀬秀甫を社長とする会社組織として再出発することとなる。
なお、方円社の事務所は神保町に置かれていたが、例会は引き続き相生亭にて行うことが規約に明記された。
方円社発祥の地で、例会の会場となった「相生亭」について、詳細は不明であるが、住所は「神田花田町八番地」と規約に記載されていた。
明治七年の秋葉原付近の地図 ※赤枠が相生亭の場所
花田町は、かつて現在の千代田区外神田の一画であった町名である。秋葉原駅のすぐ北側で、「ビックカメラ AKIBA」および愛三ビルが建っている交差点から東側へ向かう道沿の山手線に達する辺りまでがその範囲であった。
明治七年の地図を確認したところ、秋葉原駅がある場所は、当時はまだ明治二年（一八七〇）の大火を受けて設けられた火除地であった。宮城（江戸城）内の紅葉山より鎮火三神を勧請した「鎮火社」が鎮座していたことから、人々は火除地の事を、祀られている火防の神・秋葉大権現にちなみ「秋葉の原」「秋葉っ原」と呼んでいたといい、これが秋葉原という地名の由来となっている。
また、当時の地図を見ると、現在の万世橋が架かっている場所には橋が無く、２００ｍほど離れている現在の昌平橋がある付近に同名の橋が存在するなど、現在とはかなり異なる風景であったことが分かる。
なお「鎮火社」境内は「花岡町」であった。そして、明治二十三年に上野駅より鉄道が延伸され、境内が「秋葉原駅」（貨物駅）となった際に、「花田町」の一部も鉄道の敷地拡張のために取り込まれ「花岡町」へ編入された。
花岡町は現在、神田花岡町、そして花田町の東隣りにあった相生町も、神田相生町として名を残しているが、花田町の名は消滅している。「相生亭」の名はおそらく相生町から来ているのであろう。
当時の地図を確認したところ、相生亭があった八番地は、現在の愛三ビルの東側三差路および秋葉原ダイビルの辺りであることが分かった。
相生亭跡、愛三電機の隣りの大きなビルが秋葉原ダイビル
相生亭がいつまで存在していたが分からないが、秋葉原駅が出来た頃には方円社の例会の会場としての記録が見られなくなっている。相生亭のあった場所は駅敷地として花岡町へ編入された区域の境界あたりであるため、確証はないが、この時期に廃業した可能性もある。
いずれにしても、現在、世界に向け新しい文化を発信し続けている秋葉原にて、囲碁界でも明治期に新しい波が起こっていたかとおもうと感慨深いものがある。
方円社設立の経緯については、詳細をｎｏｔｅの記事（一部有料）でも公開しているので、そちらも見ていただきたい。
ｎｏｔｅ（有料版）：囲碁史記 第７２回 方円社の設立
