10．価値
あまり功利的な目的にとらわれすぎてはいけない。むしろ、あなたは人生において商品になるためにここにいるのではない、ということを常に思い出しなさい。あなたは「役に立つ存在」になるためにいるのではない。それは尊厳に値しない。単にますます効率的になるためにいるのでもない。あなたは、ますます生き生きとするためにここにいるのだ。ますます知性を深めるために、そしてますます幸せに――恍惚とするほど幸せになるためにここにいるのだ。
老子は弟子たちと旅をしていた。ある森に来ると、何百人もの大工たちが木を切っていた。大きな宮殿が建てられていたからだ。森のほとんどは切り倒されていたが、一本の大きな木だけが残っていた。何千もの枝を持ち、あまりにも大きく、一万人がその木陰に座れるほどだった。
老子は弟子たちに、その木がなぜまだ切られていないのか尋ねてくるように言った。森全体が切り尽くされ、荒れ果てているというのに。
弟子たちは行って大工たちに尋ねた。
「なぜこの木は切らないのですか？」
大工たちは言った。
「この木はまったく役に立たないのです。枝には節が多すぎて、まっすぐなところがない。柱も作れないし、家具も作れない。薪にも使えません。煙が目にしみて、ほとんど失明しそうになるのです。この木はまったく役立たずだからですよ。」
弟子たちは戻ってきた。老子は笑って言った。
「この木のようになりなさい。この世で生き延びたいなら、この木のように――まったく役に立たない存在になりなさい。そうすれば誰もあなたを傷つけない。まっすぐであれば切られ、誰かの家の家具になってしまうだろう。美しければ市場で売られ、商品になってしまう。この木のように、まったく役に立たない存在でいなさい。そうすれば誰もあなたを害することはできない。そしてあなたは大きく、広く成長し、何千人もの人があなたのもとで安らぐことができるだろう。」
老子の論理は、あなたの心の論理とはまったく異なっている。彼は言う。「最後であれ。まるで自分が存在しないかのように世の中を歩みなさい。無名でいなさい。第一になろうとするな。競争するな。自分の価値を証明しようとするな。その必要はない。役に立たないままで、楽しみなさい。」
もちろん彼は非現実的に見えるかもしれない。しかし彼を理解すれば、より深い次元において――人生の奥底において――彼こそ最も実際的であるとわかるだろう。なぜなら人生は楽しみ、祝うためのものだからだ。人生は「役に立つもの」になるためのものではない。人生は市場の商品というよりも詩のようなものだ。歌であり、踊りであるべきなのだ。
老子は言う。もしあなたが非常に賢くなろう、非常に役に立とうとすれば、あなたは利用されるだろう。非常に実際的になろうとすれば、どこかで必ず使役されることになる。世の中は実際的な人間を放っておかないからだ。ラオツーは言う。「そうした考えをすべて捨てなさい。もし詩や恍惚そのものになりたいのなら、功利性を忘れなさい。自分自身に忠実でありなさい。」
「曲則全、枉則直」
まっすぐな木は材木として真っ先に切られるが、曲がった木は役に立たないため、かえって伐採されず、生命を全うできるというたとえ。「無為自然」
