先日、飛行機のチケットについて書いたばかりだけど・・・
昨晩、ヴァージンアトランティック航空のフライングクラブから『重要なお知らせ』という件名のメールが届いた。もうすぐロンドン旅行に行くので、何事？！と不安になりながら、メールを見ると、なんと同航空は、来年2月で成田-東京間の運航を取りやめるという。1年に1回しか利用しないとはいえ、結構ショックなニュースだった。
初渡英の96年から、これまでの渡英時にはずっと利用していただけに、愛着のあるエアラインだった。飛行機に乗った瞬間、イギリスの雰囲気を感じられるヴァージンは特別だった。この日本路線からの撤退とともに、アメリカへの運航は増便されるらしい。たしかに、成田-ロンドン間は、ここ3年くらいは（私の搭乗時期がすべてオフシーズンだったからかもしれないが）、けっこう空席が目立っていた。一度は、4席を確保できたときもあったな・・。なんだか時代の流れを感じてしまう、切ない。でも、名前がアトランティック航空というだけあって、やはり、大西洋路線を強化するのは、まぁ、納得できる。来年以降、ヴァージンの飛行機に乗れるのは、ロンドン-アメリカ間などの路線ということになるのか・・・。一度はロンドンからニューヨークに行ってみたい。
現在たまっているヴァージンのフライングクラブのマイレージは、シェアコード便のANAで引き継げるようだけど、、チェックしたら23000マイルたまっていた。エコノミーからプレミアムエコノミーへのアップグレードは片道なら12500マイルだから、今回できたらアップグレードしてみようか・・。または、往路で6000マイルがプラスされるから、帰りに25000マイルを使えたら、念願のアッパークラス！にアップグレードできないかな、などど考える。でも、今回セールチケットなので、アップグレードは対象外かもしれない・・・。
ところで、同航空会社のサイトをチェックしたら、搭乗時のセキュリティチェックでは、機内持ち込みの電子機器はすべて電源が入るように充電済みにしておくこと、という注意事項が追加されていた。たぶんテロ対策だろう。今回、ノートパソコン、Kindle Paperwhite、携帯電話（国内・イギリス用）、ミュージックプレーヤー、デジカメなどを持ちこむ予定だが、電源が入らないと機内に持ち込めず、その場で置いて行かなくてはならない可能性があるようだ。これは困る。だって、その場で置いて行って、帰国時に回収できるかどうかわからないもの。成田空港なら、保管しておいてくれそうだけど、ロンドンの空港では没収されそう。。