ペプチド医薬品は、短いアミノ酸鎖（ペプチド）を用いた治療薬で、タンパク質や抗体と比べて小さな分子です。ペプチドは生体内で自然に産生され、多くの生物学的機能を持っています。ペプチド医薬品は、これらの生体内での機能を利用して、さまざまな疾患の治療に役立てられます。
ペプチド医薬品の主な利点：
- 高い選択性：ペプチドは特定のタンパク質や受容体に対して高い選択性を持つため、副作用のリスクが低くなります。
- 生物学的活性：ペプチドは生体内で自然に産生されるため、生物学的活性が高く、効果的な治療薬となる可能性があります。
- 合成の容易さ：ペプチドは化学合成や生物学的合成によって容易に作製できるため、製造コストが抑えられます。
ペプチド医薬品は、糖尿病、骨粗しょう症、がん、自己免疫疾患、感染症などの治療に使用されています。代表的なペプチド医薬品には、インスリン、グルカゴン様ペプチド-1 (GLP-1) 受容体作動薬、骨吸収抑制剤などがあります。
ペプチド医薬品市場は、2020年時点で約150億ドルと推定されており、2027年までには約220億ドルに達すると予測されています。市場の成長要因には、高齢化社会に伴う慢性疾患の増加、新規ペプチド医薬品の開発、バイオシミラーやジェネリック医薬品の普及が挙げられます。
ただし、ペプチド医薬品にはいくつかの課題もあります。例えば、ペプチドの経口投与の困難さ、生物学的利用能の低さ、ペプチドの安定性の問題などが挙げられます。これらの課題に対処するため、新しい技術や創薬手法が開発されています。