2月22日は 1987年に
全国の愛猫家によって公募で決まった
『猫の日』です
この
記念日は
「にゃんにゃんにゃん」という
猫の鳴き声からの語呂合わせらしいです
「猫」という字は
けものへんに「苗」と書きます
けものへんは
犬の形をかたどった部首で
犬に似た動物全般や
狩猟に関する漢字に使われます
一方の「苗」という字は
「ビョウ・ミョウ」とも読みますが
これは〜〜
「猫」という字の音［オン］
であると同時に
猫の鳴き声をも表していると
いわれています
中国の人が聞き分けて発音する
猫の鳴き声がまさにこの
「ビョウ」或いは「ミョウ」
だというのです
でも・・・
いくつもある「ビョウ・ミョウ」という
音を持つ漢字の中から
なぜこの「苗」が選ばれたのでしょうか⁈
一説によると
しなやかで細く小さい「苗」の様子が
猫の姿や身のこなしと似ている
からだといわれています
人間と猫の共存は
今からおよそ1万年前のことです
リビアヤマネコという
ネコ科の野生動物を飼い慣らし
収穫した穀物を狙うネズミ退治に
役立てたのが始まりでした
日本へは奈良時代後期の
仏教伝来とともに
大切な経典をネズミにかじられないよう
船に乗せられて来たというのが
定説になっていましたが・・・
10年ほど前
6世紀末〜7世紀初頭にかけての
遺跡から猫と思われる足跡がついた土器が
見つかりました
猫と日本人との付き合いは
もう少し早かったみたいです
その後 平安時代は
宮中の上流階級の人々から
愛されていましたが
ネズミ被害が深刻となったきた
江戸時代に放し飼いの命令が出され
気ままに町中を歩き回る猫たちの姿が
見られるようになり
再び野生動物の本領を発揮しました
そうそう・・・
猫の日は世界各国で制定されており
イタリア → 2月17日
台湾 → 4月4日
USA → 10月29日
ロシア連邦 → 3月1日
世界共通［国際猫の日］ → 8月8日
となっています
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