■ また叩いた…きょうだい喧嘩のたびにため息をついていた
うちには6歳の長男と3歳の長女がいる。
おもちゃの取り合い、順番争い、ちょっとした口ゲンカ。きょうだいがいれば、喧嘩自体は仕方ないと分かっているつもりだった。
でも、口で言い合っているうちはまだいい。「あっ」と思った瞬間には、もう長女が長男を叩いていたり、長男が長女を押し倒していたりする。
そのたびに僕は「なんですぐ手が出るの!」と怒鳴ってしまい、後で自己嫌悪に陥る。
そんな毎日が続いていたある日、脳科学の本を読んで「あ、これは気合いや性格の問題じゃなかったんだ」と腑に落ちる説明に出会った。
そこから声かけを変えたら、喧嘩そのものは減らなくても、手が出る頻度は確実に減った。今日は、その3つの声かけを紹介したい。
■ なぜ幼児は喧嘩ですぐ手が出てしまうのか
結論から言うと、3歳や6歳の子どもは「叩きたくて叩いている」わけではなく、「言葉より先に手が動いてしまう」脳の発達段階にいる。
感情や衝動をコントロールする脳の部位は「前頭前野」と呼ばれる。ここは脳の中でも成長がいちばん遅く、しっかり働くようになるのは思春期以降と言われている。
つまり3歳の長女も、6歳の長男も、まだ「カッとなった気持ちを言葉に変換して伝える」ための脳の回路が工事中の状態だ。
腹が立った、悔しかった、悲しかった。そうした感情が湧いた瞬間、それを言葉にする前に、体が先に反応してしまう。
これは「しつけがなっていない」からではなく、発達の途中にいる証拠だと知ってから、僕は叱る前に一呼吸置けるようになった。
■ 僕が変えた声かけ3つ
1. 叩いた瞬間は「行動」だけを止める、気持ちは否定しない
以前の僕は、長男が長女を叩いた瞬間に「なんで叩くの!ダメでしょ!」と、行動と気持ちを一緒くたに否定していた。
今は違う。まず「叩くのはダメ」と手をそっと止めながら、「悔しかったんだね」「使いたかったんだね」と、行動の裏にある気持ちを先に言葉にするようにしている。
「叩く行動」は止めても「悔しい気持ち」までは否定しない、これを意識するだけで、長男の表情が変わった。
以前は叱られると余計にヒートアップしていたのが、気持ちを分かってもらえた安心感からか、すっと落ち着く時間が早くなった。
2. 3歳の長女には「叩く前にできること」を1つだけ教える
3歳の長女はまだ「叩く以外の選択肢」の引き出しがほとんどない。だから「叩いちゃダメ」だけ伝えても、次の瞬間にはまた手が出る。
今は「使いたい時は『かして』って言うんだよ」と、叩く代わりにできる行動をたった1つだけ、繰り返し教えるようにしている。
複数のルールを一度に教えても3歳児には定着しないので、「かして」の一言だけに絞って何十回でも繰り返すのがポイントだ。
繰り返すうちに、長女が叩く前に「かーしーて」と言えた瞬間があり、そこは大げさなくらい褒めるようにしている。
3. 6歳の長男には「どうすればよかったか」を本人に考えさせる
6歳の長男には、もう一歩踏み込んだ声かけをしている。喧嘩が落ち着いたタイミングで「叩く前に、他にできたことはあったかな?」と本人に聞くようにした。
最初は「わかんない」しか返ってこなかったが、「妹に貸してって言う」「先生や僕を呼ぶ」など、本人の口から代替案が出てくるようになってきた。
親が答えを教えるより、本人に考えさせる方が、次に似た場面が来た時に自分で選べるようになるというのは、脳科学の本にも書かれていたことで、実際にその通りだと感じている。
■ よくある質問
Q. 兄弟喧嘩は何歳頃までひどいものですか?
A. 個人差は大きいが、前頭前野の発達が進む5〜6歳頃から、少しずつ言葉での主張が増えていく子が多いと言われている。ただし完全に手が出なくなるのはもっと先で、小学校中学年以降という声もある。
Q. 手が出た時、叩かれた方の子だけをかばうべきですか?
A. 叩いた側にも理由があることが多いので、まずは両方の言い分を聞くのがおすすめ。「叩いた方が一方的に悪い」と決めつけずに、両方の気持ちを言葉にしてあげると、どちらの子も納得しやすくなる。
Q. 何度言っても手が出る場合、どうすればいいですか?
A. 一度で直る子はいない。「かして」のような代替行動を、根気強く同じ言葉で繰り返し教え続けることが近道になる。
■ まとめ
きょうだい喧嘩で手が出るのは、性格の問題でも、しつけの失敗でもなく、脳が育っている途中だから。そう知ってからは、僕自身が喧嘩のたびにイライラすることが減った。
叩く「行動」は止めても「気持ち」は否定しない。3歳の子には代わりの行動を1つだけ繰り返し教える。6歳の子には自分で考えさせる。
この3つを意識するようになってから、我が家のきょうだい喧嘩は、以前より短い時間で収まるようになった。
今まさに「またか…」とため息をついている人の、明日のイライラが少しでも減ったら嬉しい。