絵本を開こうとすると「はやく読んで!」と急かすのに、いざ読み始めると2〜3ページでどこかへ行ってしまう。
うちの3歳の娘は、まさにこのタイプだった。
「集中して聞いてほしいのに」と僕もモヤモヤしていたけれど、脳科学の視点を知ってから、読み聞かせへの向き合い方が変わった。
今日は、絵本に集中してくれない3歳児に僕が実際に試して効果があった工夫を3つ紹介したい。
■なぜ3歳児は絵本に集中できないのか
3歳児の脳は、まだ「注意を持続させる」役割を担う前頭前野の発達がゆっくりだ。
一般的に、幼児が集中していられる時間は「年齢×1分前後」が目安とされている。
つまり3歳なら、3分もじっと座っていられれば十分すぎるくらい、という計算になる。
さらに3歳は好奇心のかたまりで、部屋のおもちゃや窓の外の音など、あらゆる刺激に反応してしまう時期でもある。
「集中できない=絵本が嫌い」ではなく、「今の発達段階では当たり前」だと知るだけで、僕はだいぶ気持ちが楽になった。
■工夫1:最後まで読み切ろうとしない
以前の僕は「せっかく買った絵本だから」と、最初から最後まで読み聞かせることにこだわっていた。
でも娘が興味を失った時点で無理に続けると、絵本自体が「つまらないもの」というイメージになってしまう。
今は、娘が飽きたらそこで区切りをつけて「またあとで読もうね」で終わりにしている。
途中でやめることに罪悪感を持たなくていい、と知ってから読み聞かせの時間そのものがラクになった。
■工夫2:一方的に読まず、問いかけながら読む
ページをただ読み上げるだけだと、娘はすぐに絵本以外のものに目を移してしまっていた。
今は「このワンワン、どんな顔してる?」「次どうなると思う?」と、途中で娘に問いかけながら読むようにしている。
自分から答えることで娘自身が絵本の中に参加している感覚になり、以前より最後まで聞いていられる回数が増えた。
娘の答えがまったく的外れでも、否定せず「そうかもね!」と受け止めるのがポイントだと感じている。
■工夫3:短くてシンプルな絵本を選ぶ
文字数が多く物語が長い絵本は、3歳の娘にはまだハードルが高かった。
今は、1ページの文章が短く、繰り返しのフレーズがある絵本を優先的に選ぶようにしている。
繰り返しのフレーズがある絵本は、娘が覚えたフレーズを一緒に声に出してくれるようになり、集中力が続きやすい。
「今日はどの絵本にする?」と娘に選ばせることも、自分ごととして絵本に向き合うきっかけになっている。
■よくある質問
Q. 絵本の読み聞かせは何歳ごろから集中して聞けるようになりますか?
A. 個人差が大きく、はっきりした年齢の目安はない。年齢が上がるにつれて少しずつ座っていられる時間が伸びていく、というくらいの気持ちで見守るのがおすすめだ。
Q. 絵本を読んでもすぐにどこかへ行ってしまいます。無理に読み聞かせるべきですか?
A. 無理に引き止める必要はない。興味を失ったタイミングで切り上げ、「絵本=楽しいもの」というイメージを守ることを優先したい。
Q. どんな絵本を選べばいいですか?
A. 3歳前後なら、文章が短くリズムのよい言葉や繰り返しのフレーズがある絵本が向いている。子ども自身に選ばせるのも効果的だ。
■まとめ
絵本に集中してくれないのは、わがままでも絵本が嫌いなわけでもなく、3歳の発達段階では自然なことだった。
「最後まで読み切ろうとしない」「問いかけながら読む」「短くてシンプルな絵本を選ぶ」の3つを意識するようになってから、娘との読み聞かせの時間が僕自身も楽しめるものに変わった。
完璧な読み聞かせを目指さなくていい。今日からできる小さな工夫を、一緒に試してみてほしい。