詩人の杉山平一さんに「三月」という詩がある。「走ってくる春の聖火ランナーの／かかげる聖火の白い梅が／チラチラ見えてきた」…という詩句で始まる。
聖火台に火がともされてスポーツの祭典が幕ひらくように、春という祭典にも聖火があるのだろう。その火とはなるほど、梅の一輪をおいてはあるまい。春の聖火はいま列島を一路、北へ走っている。
「梅まつり」の始まった湯島天神（東京都文京区）を訪ねると、暖冬の影響もあるのだろう、すでに見ごろの花もある。木々の間を散策する人、甘酒のコップを手にたたずむ人で、境内はにぎわっていた。
受験生の親御さんらしき人が拝殿にじっと手を合わせている。合格祈願の絵馬があり、千羽鶴があり、冬を耐えて咲いた梅と、わが子の耐えて咲く日を待つ人と、いつもながらの早春の風景があった。
梅の聖火
ランナーから始まった杉山さんの詩は、後続の走者ともいうべき春の星
に筆がおよぶ。アークチュルス――これからの季節、南天の夜空を飾る牛飼い座の星である。苦しい日々のつづいた若かりし昔、その星に祈りをささげたことを回想して詩は終わる。