日本を覆うムードや流行の変化は、時に津波や台風や地滑りのようにやってくる。５０年以上にわたり権力の座にあった自民党は、総選挙で一敗地にまみれた。１９９３年に野党連立政権が誕生したときでさえ、自民党は衆議院の第一党にはとどまった。今回は、そうした最後の稜堡（りょうほう）さえも崩れたのである。
世界は中国の台頭に目を奪われ、世界第２位の経済大国における政治的な大変動に対する反応は鈍い。日本政治は世界のメディアでは退屈だと思われている。海外の編集者は、政治よりも、日本の若者文化や荒っぽいセックスの世界に関するニュースを好んで取り上げていた。
その主な理由は、自民党が権力を独占するようになった５０年代半ば以降、日本の政治が面白くなくなったからだ。一部の人間は、外から見えにくい自民党の党内政治に興味を持ち、派閥のボスの権力闘争に注目していた。ただ、派閥のボスの多くは政治的に有名な一族の出身で、うさんくさい資金に依存していた。腐敗にまつわるスキャンダルが次から次に発覚したが、それは通常、調子に乗っている政治家、権力の掌握をもくろむ政治家を押さえ込むための党内の策謀であった。
こうしたシステムは、曲がりなりにも機能していた。利権にまみれつつも、自民党の派閥は交互に首相を出し、ほどほどに優秀な官僚が国内の経済政策を決定し続けた。そして、日本の安全保障（と外交政策の大半）はアメリカが面倒を見てくれていた。人々は、このシステムが永遠に続くと考えていたのである。
事実、外国人だけでなく日本人のコメンテーターも、「実質的な一党支配が日本には適している」と語っていた。彼らの主張は以下のようなものだ。ソフトな権威主義に基づく安定はアジアのやり方であり、現在では中国が踏襲している。アジア人は議会制民主主義の面倒な議論を好まない。韓国や台湾がそうした制度を導入したとき、何が起こったか見てみるといい。彼らは議会で議論を行うのではなく、議事妨害と殴り合いを始めたではないか——。
だが、そうした大混乱があったにしても、韓国と台湾の民主主義は活気にあふれているように見える。また、日本人や他のアジア人は文化的な理由から政治的な競争を嫌うという主張は、歴史的に見て正しくない。
日本の歴史は紛争と反乱に満ちている。日本はアジアで最初に複数政党制を確立した国である。
戦後初期の日本政治には、大規模なデモや戦闘的な労組や活発な左翼政党が存在し、混乱に満ちていた。そのため、そうした混乱から政治を切り離し、一党支配を作り出そうとする意図的な試みがなされた。イタリアと同様に、日本は冷戦の最前線に置かれていたため、アメリカ政府だけでなく、民主的な保守主義者も、左派や共産党が政権を掌握する事態を懸念していたのだ。
つまり、一党支配は文化的な理由からではなく、政治的な理由から５０年代半ばに出来上がったものである。具体的には、一部アメリカの資金援助を得て設立された保守合同政党が、左派の反対政党を隅に追いやった。その際、組合潰しのような強引な手法も採られたが、中産階級は「物質的な繁栄を保証される代わりに、政治的に従順になること」を受け入れた。言い換えれば、“自民党国家”は池田勇人内閣による「所得倍増計画」をベースに成立したのである。
その結果、影響力を失った野党は一党支配の単なるお飾りとなってしまった。そして、一党支配は自己満足と腐敗と政治的な動脈硬化を生み出し、過去１０年間、自民党とかつて全能を誇った官僚が無能さを露呈し始めたのである。
小泉純一郎元首相は２００１年に改革を約束することで自民党に最後のチャンスを与えた。しかし、小泉元首相が何をしてもすでに手遅れだった。経済危機に直撃された中産階級の堪忍袋の緒が切れたのだ。
民主党の政策はすばらしい
民主党の勝利がすぐに大きな変化をもたらすことはないかもしれない。鳩山由紀夫首相は華麗な政治一族の御曹司であるが、カリスマ性に欠けている。ただ民主党の掲げる政策はすばらしい。彼らは、政治家により多くの権限を与え、官僚の介入を減らし、アメリカから自立し、アジアの近隣諸国と友好な関係を樹立し、大企業ではなく有権者に大きな権力を与えようとしている。
もちろん、鳩山政権がこうした政策を実現できるかはまだわからない。しかし、だからといって政権交代の重要性を過小評価するのは誤りだ。もし民主党が短期間で改革を実現できなかったとしても、「有権者が変革を選んだ」という事実は日本の民主主義を活性化させるだろう。仮に保守的な二つの政党が競い合う１９２０年代の民主主義のようになったとしても、一党支配よりははるかによい。反対があるほうが、ないよりもよい。それは政府を緊張させるのだから。
加えて、一党支配の拒否は、国際的な反響を呼び起こすだろう。日本は、政権交代が西欧の幸運ないくつかの国に限定されるものではないことを明確に示したのである。
Ｉａｎ Ｂｕｒｕｍａ
１９５１年オランダ生まれ。７０～７５年にライデン大学で中国文学を、７５～７７年に日本大学芸術学部で日本映画を学ぶ。２００３年より米バード大学教授。著書は『反西洋思想』（新潮新書）、『近代日本の誕生』（クロノス選書）など多数。
週刊東洋経済
そうねーー・・
外人さんはー、冷静に、観ていますねー
でも、みなさん、とっても、頑張っているのに・・・
この、盛り上がりに欠けるのは、なんでだろう・・??
それほど、世の中の実態は、良くないという事かもネーー・・