◎WMC-243.さいたま(日本)

埼玉スタジアム2002
浦和パルコ玉蔵院
氷川神社さいたま新都心
さいたまスーパー
アリーナ武蔵浦和駅周辺の
ビル群

位置

都市名:さいたま(日本)
人口：118(万)
順位(人口ランキング)：140位

さいたま市（さいたまし）は、埼玉県の南東部に位置する市。埼玉県の県庁所在地および人口が最多の市で、政令指定都市の一つ。

都市雇用圏における東京都市圏の中心都市の一つであり、10区の行政区を持つ。県内唯一の100万都市でもあり、日本の市で9番目の人口を有しており、21県の総人口を上回っている。

さいたま市は関東地方の中央部に位置し、政令指定都市で唯一内陸県に位置する。埼玉県内においては南部東寄りに位置するが、県内で用いられる地域区分では「中央地域」に区分されることが多い。また、日本の事実上の首都である東京の都心部からは、北西に約25キロメートルの距離にあり、横浜市や千葉市と比較しても、県庁所在都市としては東京に最も近い。

日本の政令指定都市ならびに都道府県庁所在地では初のひらがな表記の市であり、2023年時点でも唯一の例である。このため、日本の都道府県庁所在地では文字数が最多（4文字）である。また、ひらがな表記の市では人口が最多の市である。

政治・行政の中心は浦和区（浦和駅周辺）、経済・商業・交通の中心は大宮区（大宮駅周辺）である。東京都心からおおむね20km - 35km圏に位置するさいたま市は、東京大都市圏における衛星都市・ベッドタウンとしての性質の強い都市である。2010年度の昼夜間人口比率は92.8であり、県庁所在地かつ政令指定都市でありながら、100を下回っている。市内に常住する通勤・通学者74万7000人の23.5%にあたる17万5000人が東京特別区部に通勤・通学しており、いわゆる埼玉都民が多い。

現さいたま市域の大部分は江戸時代まで農地が広がっていたが、1923年の関東大震災や1940年代前半の太平洋戦争などを契機として、東京などからの大規模な人口流入が生じ、本格的に宅地化が進むようになった。このような宅地化は、まず中心市街地に近い台地上の鉄道駅付近、すなわち浦和駅から大宮駅にかけての宇都宮線・京浜東北線沿線で先行した。浦和市・大宮市・与野市の各中心部は、このような地域において互いに近接していたことから、市街地の一体化は早期に進行した。国勢調査において初めて人口集中地区 (DID) が定義された1960年の時点で、この3市の人口集中地区は既に連続していた。一方、1960年時点では、蕨市、川口市、上尾市といった他市町村の人口集中地区とは連続していなかった。

日本鉄道大宮工場（現・JR東日本大宮総合車両センター）や大宮操車場などの鉄道施設を誘致し「鉄道の町」として知られるようになった。現在の大宮駅は、6つの新幹線を含む合計16路線の旅客営業列車すべてが停車し、1日平均乗降者数約70万人のターミナル駅へ成長した。合併後の2007年（平成19年）10月14日には大成町に鉄道博物館が開館した。大宮駅周辺一帯には商業施設やオフィス街が集積、戦後地銀の一つである武蔵野銀行の本店をはじめ、多くの企業や金融機関などの本社・支店・営業所が存在し、先述の合併促進決議などで「経済の中心」として位置付けられている。また日本初のサッカー専用スタジアムであるNACK5スタジアム大宮（大宮公園内に所在）を本拠地とし、J2リーグが発足した1999年にJリーグに加盟した大宮アルディージャ[注釈 13]が大宮市をホームタウンとして活動し現在に至っている。他のプロスポーツでは埼玉西武ライオンズが県営大宮球場（大宮公園内に所在）を準本拠地としている。