第１４章「渡る世間に鬼はない」が終わりました。
欣次郎の命により、
鴨居ウイスキーの営業販売をすることになったマッサン。
しかし自分のつくったウイスキーの市場の生の声を、
自分自身でも聞いてみたいと思ったマッサンは、
かねてよりウイスキー造りの憧れの地、北海道へと行くことにし、
ウイスキーを背負いひとり旅立ちました。
マッサンが、ずっと行ってみたかった北海道。
欣次郎の命令により、堂々と会社の経費で北海道へ行けるわけで、
マッサンにとっては、まさに渡りに船でしたね。
しかし売れなければ、会社をクビになるかも知れず、
いわば背水の陣でもありました。
そんな時、マッサンの実家、広島の竹原より、
マッサンの毋・早苗の危篤を知らせる電報が届いたのです。
急いでエリーはひとり広島へと向かいますが、
早苗の容態は、ひとまず落ち着いたようでした。
北海道に到着したマッサンは、
小樽の旅館の前で、ウイスキーの露店販売をします。
ところが、試飲してもらったウイスキーの評判は散々で全く売れません。
そんな時、声をかけてきた森野熊虎という男に誘われて、
マッサンは隣町の余市へと向かいます。
スコットランドに似た風土の北海道の人ならば、
ウイスキーを理解してもらえるかも知れない・・・
そう思ってマッサンが乗り込んだ北海道でしたが、
やはりウイスキーは全く受け入れられませんね。
遥か北海道まで来て路頭に迷い、雲をも掴む思いのマッサンは、
一見恐そうに見えますが、気さくく声をかけてきた熊虎と、
行動をともにすることにしました。
広島ではエリーが、献身的に早苗を看病していました。
そんな中、早苗はエリーに心を許し、２人はようやく穏やかな時間を過ごします。
しかし早苗に残された時間は、もう長くはありませんでした。
ここへ来て本音をさらけ出した、エリーと早苗。
エリーは早苗に、簡単な英語の挨拶をレクチャーします。
本当にふたりにとって、かけがえのない時間となりましたね。
政春が訪れた余市は、ニシン漁に活気づく漁師町で、
駒虎はその漁師たちの親方でした。
見知らぬ最果ての地で、威勢の良い漁師たちに囲まれて、心癒されるマッサン。
漁師たちにもウイスキーを試飲してもらうマッサンですが、
ここでも反応は散々なものです。
しかし熊虎はそんな鴨居ウイスキーを、全て買い取ってくれるのでした。
その翌朝、厠へ行ったマッサンが窓から目にしたものは、
川面に桐が咽ぶ光景でした。
急いでマッサンが向かうと、そこには美しい川が流れていました。
川のほとりの湿地には泥炭（ピート）が堆積しており、
マッサンは、ここ余市こそがウイスキー造りの理想郷だと確信しました。
熊虎に誘われるがやって来た余市。
熊虎が親方をしている、活気溢れる漁師町でした。
初めて訪れた遥か北の大地、知り合いも全くいないところで、
ウイスキーも売れず、疲れ果てていたであろうマッサンでしたが、
熊虎や漁師たちの、賑やかなもてなしと、温かい心に触れ、
マッサンは癒され、心安らぐひとときを過ごせましたね。
本当にこういった境遇で、知り合った人からの施しは、
とても嬉しく、人の温かさが心に浸みますね。
そしてさらにその余市には、
桐に咽ぶ、美しく清らかな川が流れており、
川のほとりには、
ウイスキー造りに欠かせない泥炭（ピート）が堆積していました。
ついにマッサンは、自分が追い求めていた、
スコッチウイスキーをつくるための理想の地を見つけました。
小樽に戻ったマッサンは、ようやく早苗の事態を知ります。
急いで広島へと向かうマッサン。
しかし早苗の最後は、思いのほか早く迫っているのでした。
急ぐ汽車の中で、子供の頃の早苗との思い出に、
頭をめぐらせるマッサン。
しかし、いよいよ早苗に最後のときが迫ります。
エリーに感謝の気持ちを伝える早苗。
そこへようやくマッサンが戻ってきます。
早苗は最後に、
マッサンのウイスキーは不味かったと伝えると、
サンキュー・グッドバイ・・・
静かに息を引き取ったのです。
早苗の最後の言葉は、マッサンへの激励。
さらなる美味いウイスキー造りを誓うマッサンでした。
早苗の最後は、素晴らしく感動的でした！
なんとか間に合ったマッサンに、
最後の最後にも、早苗らしく戒めの言葉で激励をかけましたね。
そしてエリーに教えてもらった片言の英語での
「サンキュー・グッドバイ」
エリーにとって、これ以上嬉しい別れの言葉はないでしょう。
思いだすだけでも、涙が溢れてきてしまいます。
本当に良かったですね。
この演出も素晴らしいですが、
やはり泉ピン子さんは、素晴らしい女優ですよね。
つくづく感激しました。
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