今シーズン、もしタンパ・ベイ・ライトニングのプレーオフの試合を見たいと思ったとしても、タンパ・ベイの住人でなければ席を確保するのはとても難しいだろう。
まだ対戦相手は決まっていないが、ライトニングの第1ラウンドの1試合ごとのチケットを買えるのはこの「サンシャイン州」の住民に限定されることになるのだ。タンパ・トリビューン紙のErik Erlendssonが金曜日（4月3日）に報じたところによれば、フロリダ以外の住所で登録されているクレジット・カードで購入されたチケットは全て自動的にキャンセルされ、払い戻される。これがいつまで続くのかは判らないが、実施されることは間違いない。
この背景にあるのは、公式戦終了後の第1ラウンドに（ライトニングのホームである）アマリー・アリーナ (Amalie Arena) が相手チームのファンに乗っ取られることを阻止しようという考えである。大きな方針転換がない限り、相手チームのファン、少なくともフロリダ州外の住所のカードを持つファンは試合ごとのチケットを購入することはできない。タンパ・ベイが勝ち残っている間はこの規制が続くだろう。
「ライトニングのシーズン・チケット保有者とこのチームのためにホームの雰囲気を作ろうと最善を尽くしているのです。謝罪する必要性は感じていません。」 チームのスポークスマンBill WickettはErlendssonに語った。
このような戦術を採るチームはライトニングが最初ではない。2013-14年シーズンのプレーオフで、ナッシュビル・プレデターズはシカゴ・ブラックホークスのファンがアリーナを占拠するのを阻止するために、チケットの販売方針を変更して同様のことをした。そのため、ブラックホークス対プレデターズの試合のチケットを購入するファンは対戦相手がシカゴ戦ではないチケットを追加で買わなくてはならなかった。プレデターズがESPNに語ったところによれば、よりホームらしい雰囲気を作り出すことが理由であった。ライトニングが可能な限りのホーム・アイス・アドバンテージを自分たちにもたらそうとしているのと同じである。
もし、プレーオフが今日（4月3日）始まるとしたら、ライトニングは最初のラウンドでデトロイト・レッド・ウィングスと対戦する。Erlendssonによると、デトロイトは公式戦で相手チームの建物を埋め尽くす多くのファンを抱えているチームである。そして、ボストン・ブルーインズもレッド・ウィングスに近い。ボストンには強力なサポーターがいるので開幕シリーズでライトニングがボストンとプレーすることになっても問題は同じである。
ライトニングは現時点でアトランティック・ディビジョンの2位。僅か1ポイント差で首位のモントリオール・カナディアンズを追っている。タンパ・ベイの1試合あたりの平均観客数は18,803人で、ESPNによればこれはNHLで第9位である。
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