本日デビュー戦でした。
相手は元中日ドラゴンズ川又米利さん率いる
社会人野球クラブチーム Nagoya23です。
川又さんは所用で来られず、同じく元中日ドラゴンズの
湊川助監督が采配を振るいました。
ルーキーズというのは、高校野球部に所属していたが、
何らかの理由で退学してしまった子らを集めて作ったチームです。
もともとエネルギーあふれる子供たちです。
野球をやっていた子が高校を中退してしまうと、
有り余っているエネルギーが良くない方向へ向かうと
とんでもない人生になりかねません。
野球がイヤになって高校中退したわけではないので、
硬式野球がもう一度できる魅力で集まってきました。
まだ全員で１２人しかいません。
これからまだまだ増えてくるはずです。
さて、試合ですが、
まずは試合前のノックをNagoya23の選手と
合同で行いました。
普段は私がノッカーをするのですが、
今日はNagoya23 元中日ドラゴンズ湊川助監督兼選手です。
ルーキーズの選手は高校中退してすぐ入団してきた選手
もいますが、半年や1年くらいのブランクがある選手もいます。
下は16才、上は21才までの12人です。
さすがNagoya23の選手は毎日練習してるだけあり、
動きが全然違います。
毎年暮れにトライアウトを行い、100人以上の中から選ばれて
入団した選手です。
ルーキーズの選手たちは自分たちとは全然違う
スピードと活気、迫力に圧倒されていました。
ショートを守るコーチ兼選手の日置コーチです。
この４月まで愛知県の私学の教師で、硬式野球部のコーチをしていました。
夢のあるルーキーズの理念に共感し
安定した職業を捨て、加わってくれました。
大変気持ち良い青年で、選手たちの指導も
口で指示するのではなく、自分が率先して行動し、
その背中を見せて選手たちを引っ張っています。
これから試合が始まるという儀式の試合前のノック。
選手の中には入学してすぐ中退してしまった者もいて、
そんな選手は高校時代に試合にも出たことがなく、もちろん
試合前のノックも受けたことがありません。
試合前の緊張感も今日初めて味わった選手もいます。
見ているといつもの動きとは違い、明らかに堅くなって
緊張しているのがよくわかりました。
山田チーフコーチから試合前の話を聞くために円陣を組みます。
試合前って感じで、緊張感があって良い感じです。
選手たちで円陣を組み、声を出して気合いを入れています。
中心はキャプテンの岩井です。
ルーキーズの設立を知り、一番に入団申込みした選手です。
身体も大きく守備の要のキャッチャーです。
いよいよ試合が始まります。
選手たちはドキドキです。
ルーキーズ先発は１６才です。
高校に行っていればまだ１年生です。
このピッチャー１６才ながらなかなか良いボール投げます。
試合前のブルペンでの投球練習は、Nagoya23のキャッチャーに
受けてもらっていて、そのキャッチャーは
「Nagoya23に入団しても通用するよ、即戦力だよ。」
と言っていました。
試合が始まると驚いたことに
ルーキーズの方が先にヒットを放ち、
Nagoya23を責めていました。
スコアリングポジションにランナーを進めたのも
ルーキーズが先でした。
試合結果は１２－０で負けましたが、
選手たちには大変良い経験をしたはずです。
練習不足からのエラーが多く、つまらない点ばかりを
取られていました。
初めての試合経験で、自分たちには何が足りないのかが
よくわかったはずです。
ルーキーズはなかなか良い選手が集まっているので、
鍛えれば良いチームになりそうです。
ルーキーズで野球をやりながら、
高校卒業後は大学進学、独立リーグの入団、就職、
プロ野球の選手といった道を選ぶことができます。
私たちコーチ陣は
選手たちに充実した人生を送ってもらいたいと願って
指導をしています。
皆さんの応援をよろしくお願いします。
あなたも一緒に野球をしませんか？
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