人の目が怖くて外に出られない・・・
授業中、本読みが怖くて仮病で学校を休む・・
面接が怖くて就職ができない
人の目を見てしゃべれない
など、日常生活が送れなくなる人がいます。
このような方々にカウンセリングを受けていただきたいと願っています。
しかし、対人恐怖に悩まれている方にとってカウンセリングを受けることはかなりハードルが高いことなのです。
私自身もそうでした。
カウンセリングを受けてこの悩みを聞いて欲しい。
でも・・・・・カウンセラーさんに会うのが怖い。
という葛藤がありました。
ですので、セッションを受けたい、でも受けられないと悩まれている方の気持ちが良くわかります。
嫌なものを避けていると
ただ対人恐怖の場合、対人場面を避けているとますます人に慣れるということから遠ざかってしまい、よけいに人と接するのが怖く感じてしまうようになるのです。
人と話したりしても「それほど怖くない」「安全だ」という体験をしていくことによって、認知の変化が起きます。
もちろん嫌な体験をする可能性はあるのですが、それでも多くの良いチャンスを逃してしまうのです。
行動しなければ（一時的な）安全は確保できますが、だんだんと引きこもる生活が続き、恐怖心は大きくなるばかりなのです。
脳とのつながり
対人恐怖を引き起こす原因はわかっていません。
私の場合は過敏な神経だったり、幼少期のトラウマ体験でした。
完璧主義や遺伝的に不安感情が強い人もいます。
精神科の清水栄司先生によると
『脳内には不安や恐怖に連携しながら作動する「恐怖ネットワーク」という神経回路があります。その中心的役割を担っているのが偏桃体です。外部から刺激を受けて偏桃体が活性化すると「恐怖ネットワーク」にスイッチが入ります。
すると脳から全身へ広がる交感神経が高まり、心拍数の増加、血圧の上昇や発汗、赤面、震え、筋緊張などの身体反応が生じます。
脳が身体反応を「危険のサイン」と解釈すると、さらに偏桃体が刺激されて不安が強まります。この結果、不安が不安を呼ぶ悪循環が生じてしまうのです。
反対に「危険ではない」と思えば。不安は落着きます。』
（社交不安症・対人恐怖症を治す本 清水栄司）
一般的に対人恐怖症は薬物療法と認知行動療法が使われるのですが、私はこの本を読んで、身体に働きかける方法も有効なのではないかと思いました。
つまり、身体反応を脳が「危険なサイン」と解釈して偏桃体が刺激され不安が高まるのであれば、交感神経から副交感神経へシフトさせることができれば、身体の安心が伝わり偏桃体が活性化しなくなるのです。
脳の前頭葉には感情をコントロールする機能があるのですがこの機能が低下すると偏桃体の恐怖反応を抑えることができなくなる可能性があります。
落ち着こうと自分に言い聞かせるだけでは不安の暴走は抑えられません。
自律神経にアプローチ
ですので、脳に働きかけるのではなく、身体にアプローチする方が良いと考えています。
そうです、自律神経を整える方法です！
体で安心を感じる。
呼吸が深くなり
心拍数が下がり
体の温かさを感じる。
副交感神経へゆっくりとシフトさせるのです。
神経系の落ち着きを取り戻すと
「安全なサイン」が身体から脳に送られ
偏桃体の興奮がおさまります。
このように、神経系の落ち着きが自分の身体への信頼につながります。
「自分は大丈夫だ」と思えるようになってきます。
自律神経を整えるセラピーをゆっくり時間をかけてやっていきます。
少し遠回りに思えるかもしれませんが自分の落ち着くスペースを作っていくところからすすめていくことが大切なのです。
土台がしっかりしていないところにいくら立派な家を建ててもちょっとしたことで壊れてしまいますからね。
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今日も最後までお読みいただきありがとうございました。
